NOTES D’UN MISSIONNAIRE. 
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Il prend ensuite avec une petite calebasse un peu d’eau 
fétiche qu’il avale pour montrer que cette eau ne fait point 
de mal à ceux qui ne sont point coupables. Accusateurs 
et accusés s’agenouillent alors devant lui. Les premiers 
expliquent, sans omettre aucune circonstance, les motifs 
qui les ont conduits à inviter les accusés à prendre le 
fétiche. A leur tour les accusés prennent la parole. Ils 
confessent tout le mal qu’ils ont fait dans le courant de 
leur vie, tous les crimes cachés ou non qu’ils ont commis, 
et cela avec d’autant plus de sincérité qu’on ne saurait 
tirer parti contre eux des aveux faits dans cette circons- 
tance. « Tous ces crimes, dit l’accusé, je les ai commis, 
je l’avoue, mais non celui dont on m’accuse. Je prends 
donc le fétiche; je jure de mon innocence sur ce chef 
d’accusation. » Et il boit l’eau du fétiche. 
Alors le chef féticheur lui coupe les ongles des pouces 
et des gros orteils, ainsi qu’une mèche de cheveux, et il 
met le tout dans l’eau fétiche que des féticheurs rempor- 
tent pour servir dans d’autres circonstances analogues. 
Des faits étranges, où la supercherie joue évidem- 
ment son rôle, tendent à confirmer la terreur salutaire 
qu’inspire au moins le serment du fétiche. En voici un qui 
s’est passé en partie sous mes yeux. 
Une femme du nom d’Akpénon avait empoisonné par 
jalousie les enfants des concubines de son mari. Soup- 
çonnée par ces dernières, le serment lui fut déféré, et elle 
n’hésita pas à jurer par le fétiche quelle était innocente. 
Or trois mois après elle mourait mystérieusement et était 
enterrée secrètement par sa famille. Mais voilà que le 
troisième jour qui suivit sa mort la tombe s’ouvrit d’elle- 
même, disent les féticheurs, et laissa à découvert le corps 
d’Akpénon tout carbonisé et exhalant une forte odeur de 
soufre. On en conclut quelle avait été tuée par le fétiche 
de la foudre, qu’elle avait pris à témoin de son mensonge. 
Aussitôt les féticheurs vont trouver le cabécère et lui 
demandent de leur livrer le corps de la coupable, attendu 
