NOTES D’UN MISSIONNAIRE. 69 
parfois, comme à Adangbé, elle est considérée comme 
un déshonneur par les jeunes filles elles-mêmes. 
Ainsi ornée et tatouée par sa famille, la nouvelle épouse, 
accompagnée de quelques parentes, va faire visite à son 
mari, qui ne peut encore ni boire ni manger en sa présence. 
Huit jours après, celui-ci envoie à la famille les cauris 
nécessaires pour préparer un repas qui doit être apprêté 
dans la maison de la fiancée, mais servi chez lui et, cette 
fois, en présence de sa femme et de quelques invités. Le 
repas fini, il offre un pagne à sa nouvelle épouse, en 
•disant : « Ce pagne te servira pour me faire la cuisine. * 
Désormais elle peut préparer dans la case de son mari la 
nourriture quotidienne; elle est devenue sa compagne. 
Vient ensuite le jour fixé pour offrir à la jeune mariée 
les pagnes de noce. Le mari convie pour la circonstance 
ses amis qui joignent leurs offrandes aux siennes. Les 
présents, renfermés dans des calebasses, sont offerts à la 
famille de la nouvelle épouse. Puis on danse, on boit et 
on mange. Le mariage est dès lors conclu, et si plus tard 
la femme venait à quitter sans raison son mari, celui-ci 
pourrait réclamer les objets donnés. 
A Agoué et en général dans les Popo, par suite de la 
présence corruptrice des Blancs et des anciens négriers, 
la moralité publique laisse fort à désirer. La fidélité con- 
jugale, notamment, n’y existe guère. 11 en est autrement 
de l’autre côté de la lagune, où la loi contre l’adultère est 
des plus sévères. L’homme qui s’en rend coupable 
devient l’esclave du mari offensé, lequel peut le garder à 
son service ou le vendre comme tout autre esclave. Dans 
les Popo mêmes, on peut mettre aux fers pour un temps 
assez long l’individu surpris en adultère; mais ce châti- 
ment n’est guère appliqué qu’aux hommes de la classe 
inférieure qui ont commis ce crime avec la femme d’un 
personnage jouissant d’une certaine considération. Entre 
esclaves, on se contente du fouet ou de quelques jours de 
fers. Quant à la femme, elle est à peine considérée comme 
