NOTES D’UN MISSIONNAIRE. 
7 l 
en même temps qu’ils leur apportent une nourriture spé- 
ciale. 
Les six mois écoulés, la famille du défunt se rend à la 
maison des veuves et les invite à sortir dans la cour où 
l’on a semé des débris de coques d’amandes, d’écailles 
d’huîtres, etc., sur lesquels elles doivent rester agenouil- 
lées pendant plusieurs heures. Pendant ce temps, les 
parents du défunt leur demandent de confesser tour à tour 
ce qu’elles ont reçu de leur mari : « Vous avez beaucoup 
mangé de ce qu’avait notre parent, leur dit-on. Ne vous 
a-t-il pas donné de bonne chair? Ne vous a-t-il pas acheté 
de beaux pagnes, des foulards de soie? Ne vous a-t-il pas 
fait cadeau de coraux, de verroteries? » 
A des intervalles de cinq à dix minutes, les membres 
de la famille qui passent pour avoir le cœur plus dur frap- 
pent à coups de fouet ou de baguettes d’arbrisseau les 
pauvres veuves toujours agenouillées. Quelques-uns s’ac- 
quittent de cette fonction avec une brutalité révoltante, 
sans se laisser émouvoir par les larmes et les supplications 
de leurs victimes. 
Quand l’expiation est jugée suffisamment complète, on 
envoie chercher des vivres, et les pauvres veuves sont 
invitées à y faire honneur. Le repas terminé, on chante 
avec emphase les louanges du défunt. Puis les veuves 
rentrent à la maison, et on fixe le jour où elles doivent 
subir l’horrible supplice de la fumigation. 
Ce jour arrivé, on attache brutalement les mains de ces 
infortunées qu’on enferme dans la chambre du défunt, où 
l’on a préalablement fait brûler des piments. Les pauvres 
femmes poussent des cris affreux et demandent grâce. Il 
paraît qu’il n’y a pas de supplice plus affreux que celui qui 
consiste à respirer cette fumée âcre, qui prend d’une 
manière horrible à la gorge et suffoque en provoquant une 
toux violente. 
Après une demi-heure de ce supplice, un parent se 
décide enfin à aller leur ouvrir la porte de la pièce ou 
