NOTES d’un missionnaire. 
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famille appelle le mort par son nom et l'invite à retourner 
avec elle à la maison où on doit lui faire de nouvelles 
funérailles. Puis, après un instant de silence, qui n’est 
rompu que par le son funèbre des dents d’éléphants, 
viennent les roulements de tambour et les décharges de 
coups de fusil. On revient ensuite à la maison du défunt 
où toute la nuit est passée en chants, danses et libations. 
Ces secondes funérailles durent parfois huit jours, 
seize même pour un cabécère. Comme elles sont très coû- 
teuses, les amis du défunt viennent, à l’occasion, au 
secours de la famille. Chacun choisit un jour où elles se 
font à ses frais. 
Toutes ces cérémonies se terminent par un repas au- 
quel sont conviés parents et amis. A la fin du banquet, 
le plus âgé des membres de la famille prend de l’eau dans 
une calebasse, y met de la farine de maïs et répand le 
tout à terre, ainsi qu’une bouteille de tafia, en disant : 
« Que Dieu ne fasse plus mourir personne de cette 
maison. » 
Les funérailles achevées, restent les visites et saluta- 
tions dues aux invités. Au jour fixé, la famille se divise 
par groupes qui se distribuent les divers quartiers. 
Arrivés dans chaque maison, les visiteurs s’agenouillent, 
frappent des mains sept fois, et saluent en disant : Do no 
lo (merci, merci), sans rien de plus. 
Si des amis sont venus des pays voisins assister aux 
funérailles, la famille doit également envoyer des repré- 
sentants pour les remercier. 
Avec ces remerciements finissent les cérémonies des 
funérailles, qui peuvent se renouveler chaque année mais 
avec moins de frais. 
Comme signe de deuil, les parents se rasent la tête, 
conservant seulement au sommet ou aux côtés du crâne 
une mèche de cheveux à laquelle ils attachent un brin de 
corail ou quelque verroterie. 
Ménager, 
ancien préfet apostolique au Dahomey. 
