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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
les conquêtes de la science préjudicient ou non aux 
fantaisies de la foi... La foi relève de l’imagination 
poétique ( 1 ). •> 
A ses yeux, le récit de Moïse n’est qu’une hypothèse, la 
doctrine catholique sur la grandeur originelle de l’Homme, 
un rêve, fruit de l’orgueil. Comment reconnaître dans 
l'Homme le roi de l’univers, le but suprême et voulu de la 
création? Issu d’animaux sans raison, il a apparu sur la 
terre dans un état de dégradation bestiale. Grâce à la 
sélection naturelle et à la lutte pour l’existence, il s’est 
élevé, péniblement et par degrés, à son état présent de 
haute perfection morale et intellectuelle. 
C’est dire assez que les centres d’apparition de l’Homme 
ont été multiples. 
Se demander si le genre humain descend d’un couple 
unique est, au jugement de Haeckel, ‘•aussi absurde qu’il 
nous et je dois me contenter pour mon compte de demeurer un agnostique. „ 
Une lettre à Graham (3 juillet 18S1 ) renferme un passage du même genre, 
mais plus significatif et plus curieux. “ Vous avez exprimé ma conviction 
intime, quoique d’une manière bien plus vivante et plus claireque je n'aurais 
pu le faire, savoir que l’univers n’est pas le résultat du hasard. Mais alors, le 
doute horrible me revient toujours, et je me demande si les convictions de 
l'Homme, qui a été développé de l’esprit d’animaux d’un ordre inférieur, ont 
quelque valeur et si l'on peut s’y fier le moins du monde. Quelqu’un aurait il 
confiance dans les convictions de l’esprit d'un Singe, s’il y a des convictions 
dans un esprit pareil? „ 
Que Darwin ait été livré jusqu’au dernier moment à ces alternatives de 
croyance et de doute, c’est ce que permet d’affirmer le résumé d’une conver- 
sation qu’il eut avec le duc d’Argvll l’année même de sa mort (1882) et que 
M. Francis Darwin a reproduite. Le duc venait de lui rappeler quelques-uns de 
ses travaux les plus intéressants et dont les résultats conduisaient à admettre 
dans la nature l’intervention d’une intelligence. “ 11 me regarda fixement, 
ajoute le duc, et dit : — “ Eh bien! cela me saisit souvent avec une force 
„ accablante; mais à d’autres moments, dit-il en secouant légèrement la 
, tête, cela semble s’en aller. „ 
Mais enfin, jusqu’où sont allées chez Darwin ces oscillations de la pensée? 
C’est lui-même qui nous le dit dans une lettre dalée de 1879. “ Dans mes plus 
grands écarts, je n’ai jamais été jusqu’à l'athéisme, dans le vrai sens du mot, 
c’est-à-dire jusqu’à nier l'existence de Dieu. Je pense qu’en général (et surtout 
a mesure que je vieillis) la description la plus exacte de mon état d’esprit est 
celle de l'agnostique. „ (De Quatrefages, Les Emules de Darwin, 1894, t. I. 
p. 14.) 
(1) Haeckel, Histoire de la création, pp. 9, 650. 
