LHOMME-SINGE EN FACE DE LA THÉOLOGIE. 85 
tous les phénomènes inorganiques, que ces premières 
constructions se sont ensuite modifiées et développées par 
les mêmes actions, de manière à produire successivement 
tous les végétaux et tous les organismes des animaux; 
c’est, pensons-nous, se tromper scientifiquement, mais ce 
n’est pas errer dans la foi, ce n’est pas contredire la 
doctrine révélée, qui n’enseigne absolument rien sur ce 
sujet. Ceux qui disent le contraire ne l’ont jamais prouvé, 
soit qu’ils le disent pour défendre la religion, soit qu’ils 
le prétendent pour la combattre. 
« Le chrétien est donc parfaitement libre ; il peut se 
prononcer dans un sens ou dans l’autre, suivant les 
lumières que l’étude scientifique lui donnera ( 1 ). » 
Il va de soi que le principe de la discussion libre ainsi 
posé ne s’étend pas à certaines vérités fondamentales 
appartenant au dogme catholique et sanctionnées d’ailleurs 
par la raison, telles que la création originelle de la 
matière, le gouvernement du monde par la Providence, et 
l’intervention spéciale de Dieu dans l’origine du genre 
humain. Les catholiques sont unanimes pour protester 
contre la théorie de l’éternité du monde et du rôle exclusif 
du hasard dans les admirables phénomènes de la nature ; 
mais les opinions divergent quand il s’agit de déterminer 
le degré d’intervention de Dieu dans la création. Dieu 
a-t-il façonné chaque type spécifique en particulier ? La vie 
a-t-elle été donnée à l’origine à une forme primitive unique 
ou à un petit nombre de formes ? 
La science seule peut résoudre la question, et le dogme 
chrétien n’y est nullement intéressé. Selon toute appa- 
rence, il faut en dire autant de certaines hypothèses plus 
ou moins récentes destinées, dans la pensée de leurs 
auteurs, à mettre le récit de la création d’Adam et d’Ève 
en harmonie avec les découvertes de l’archéologie préhis- 
torique. 
(1) Rev. quest. scient., 1880, t. VIII. p. 151. 
