L’HOMME-SINGE EN FACE DE LA THÉOLOGIE. 87 
mais je ne trouve ni dans ma raison, ni dans les règles de 
ma foi religieuse, rien qui m’oblige de la nier à priori. 
L’idée de ces précurseurs mystérieux du genre humain 
peut être chimérique, mais elle n’a rien d’hétérodoxe. Elle 
peut être arbitrairement encadrée dans des théories 
matérialistes, athées, polygénistes, qui la compromettent; 
mais elle peut être dégagée de tout mélange funeste, de 
tout voisinage dangereux... Cette hypothèse ne me 
paraît ni démontrée, ni démontrable; mais elle peut être 
vraie, sans être prouvée, sans être vérifiable, sans être 
vraisemblable. Or, il suffit quelle puisse être vraie pour 
qu’on doive en tenir compte dans les théories sur l'origine 
et l’ancienneté de notre espèce... Elle nous suffit pour 
renverser d’un coup les chronologies préhistoriques arbitrai- 
rement opposées à ce qu’on appelle d’une manière trom 
peuse la chronologie biblique (1). » 
Dans sa conférence de 1875 sur la genèse du monde, le 
R. P. Monsabré ne recula pas devant ce moyen de 
conciliation. 
« De deux choses l’une, dit-il, ou bien les savants 
reconnaîtront qu’ils ont exagéré la valeur de leurs 
chronomètres, et se verront obligés de rajeunir leurs 
terrains, ou bien de nouvelles découvertes nous mettront 
sur la trace d’un être anthropomorphe, qui fut, dans 
l’admirable progression du plan divin, l’ébauche et le 
précurseur de l’Homme et auquel il faudra attribuer 
les instruments de l’époque tertiaire. N’avez-vous pas 
observé, dans le règne animal, des essais merveilleux 
de l’industrie, je dirai même de la société humaine? Il y 
a des fileurs, des tisserands, des vanniers, des bûcherons, 
des maçons, des architectes, des distillateurs et jusqu’à 
des monarchistes et des républicains parmi les animaux. 
Pourquoi n’y aurait-il pas eu un tailleur de pierre, c’est- 
à-dire un animal capable d’accommoder grossièrement la 
(I) H. de \ alroger, L' Archéologie préhistorique, Rev. quest. hist., 1S7G, 
t. XIX. p 447. — Voir même revue, 1874, t. XVI, p. 513. 
