l’homme-singe en face de la théologie. 91 
Septante, au sujet de l’ancienneté de l’Homme. De plus, 
la généalogie de Notre-Seigneur suivant saint Matthieu 
présente des lacunes certaines : trois générations y sont 
omises entre David et la captivité ; le rapprochement de 
divers textes en a révélé les intermédiaires. Le mot 
genuit peut donc s’entendre d'un aïeul, même à un degré 
fort éloigné. Cette omission permet d’en supposer d’autres 
dans la généalogie des patriarches dont on a déduit des 
séries de dates. Aussi l’abbé Le Hir pouvait dire en 
toute vérité : « La chronologie biblique flotte indécise : 
c’est aux sciences humaines qu’il appartient de retrouver 
la date de la création de notre espèce. » 
A quelles limites extrêmes conviendra-t-il de s’arrêter ?. . . 
Personne jusqu’ici ne saurait le déterminer, faute de 
données positives à ce sujet. Dès lors, quand bien 
même les paléontologistes trouveraient des traces cer- 
taines de l’Homme dans des couches géologiques relative- 
ment anciennes, il serait impossible d’attaquer de ce chef 
le récit de la Genèse. On peut donc, sans arrière-pensée, 
encourager les recherches. Il sera sage aussi, à l’annonce 
de nouvelles découvertes, de se garder des négations à 
priori. Un écrivain catholique l’a fait remarquer fort à 
propos : * sur le terrain des faits, l’on est toujours exposé 
à éprouver de singulières méprises. Avant Copernic, 
c’était un axiome dans la science d’alors que la terre 
était immobile au centre de l’univers, et Napoléon I er , ce 
grand génie des temps modernes, traitait d’idéologues 
ceux qui croyaient à la possibilité de la navigation à 
vapeur » (1). 
4 . LE CORPS DE l’homme ET L’ÉVOLUTION. 
Si l’origine simienne de l'Homme tout entier par voie 
de descendance naturelle et de perfectionnement successif 
doit être considérée comme une rêverie inventée à plaisir 
(1) Jean d’Estienne, L' Humanité primitive it ses origines, Rev. quest. 
scient., 188-2, t. XII, p. 370. 
