LES SCIENCES DANS LES HUMANITÉS. 1 23 
qui semblent se contredire ; elle implique une réforme, 
c’est-à-dire des conséquences pratiques ; elle comporte 
donc l’examen attentif des multiples considérations pra- 
tiques qui surgissent dès que l’on veut passer de la théorie 
à l’application ; elle a besoin des lumières de l’expérience. 
Toute tentative de résoudre par la pure dialectique, c’est- 
à-dire à priori, une question qui ne comporte point une 
solution de ce genre, éternise la discussion et fait du pro- 
blème ce qu’on appelle une « question rebattue». L'abstrait 
n’engendre que l’abstrait. Ou bien on reprend la vieille 
lutte de 1’ « idéal » et de la « pratique », ou bien on part 
de prémisses différentes, idées préconçues également 
vraies à ne considérer qu’une face du problème, abstraction 
faite de sa complexité tout entière ; on conclut très logi- 
quement, et l’on triomphe, chacun de son côté ; de là 
les opinions irréductibles et les discussions indéfiniment 
stériles. 
11 peut paraître ambitieux, et même impertinent, après 
un tel exorde, d’aborder à nouveau un problème qui a 
déjà été longuement débattu. Mais que l’on veuille bien 
considérer combien le spectateur d’une discussion de ce 
genre est mieux à même d’en tirer la conclusion que les 
tenants des différentes opinions d’apercevoir ce qui les 
divise. Un point de vue, a-t-on dit plaisamment, c’est 
souvent ce qui empêche de voir. Il arrive à des esprits 
élevés de se combattre indéfiniment, retranchés l'un et 
l'autre dans la forteresse d’une vérité partielle. Le respect 
même qu’inspire leur autorité porte à conclure qu’il y a là 
deux vérités à concilier, deux enseignements à recevoir 
pour la connaissance totale du problème. 
Dans cette querelle des humanités classiques et des 
humanités scientifiques, il y a, comme point de départ des 
opinions respectives, deux idées également vraies. L’édu- 
cation d'une élite doit remonter aux; sources et s’inspirer 
du passé. L’éducation de la masse doit être essentiellement 
contemporaine et pratique. 11 reste à examiner si l’éduca- 
