LES SCIENCES DANS LES HUMANITÉS. 
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formé, le jeune homme est apte à tout entreprendre, ou, 
s’il le veut, à tout apprendre. Il sait juger, il sait penser, 
il sait exprimer sa pensée par la parole ou par la plume, 
il peut entrer dans toute carrière qui ne requiert point 
d’autres dons ; il peut aussi, montant plus haut, acquérir 
la science de ce dont on lui avait donné la connaissance , ou 
se servir, pour exploiter de nouveaux domaines, de l’outil 
qu’on lui a forgé. 
Au moyen âge, cette formation se faisait à la fois par 
les lettres et par les sciences. Des sept arts libéraux qui 
composaient, sous le nom de trivium et de quadrivium , 
toute la matière de l’enseignement des écoles, trois 
étaient littéraires, trois étaient scientifiques, et le septième 
appartenait à l’art proprement dit. C’était la grammaire, 
la logique, la rhétorique, l’arithmétique, la géométrie, 
l’astronomie et la musique. 
Il eût fallu développer ce programme et non le 
détruire. Mais depuis la Renaissance, l’admiration 
aveugle pour les brillants talents de l’antiquité a fait con- 
sidérer leur étude comme suffisante, à l’exclusion de 
toute autre, pour la formation intellectuelle. Celle-ci est 
donc devenue exclusivement littéraire. D’ailleurs l'esprit 
humaniste, ainsi qu’on l’a nommé, n’était rien moins que 
scientifique. 11 tenait, en cela, de son maître le génie 
païen : génie de la forme. Sans doute, l’essor scientifique 
est chronologiquement postérieur à la Renaissance; sans 
doute, les sciences abstraites sont nées dans l’antiquité ; 
mais ce furent des philosophes et non des humanistes qui 
fondèrent la science moderne; mais les sciences de la 
nature (les observations d’Aristote, pour ingénieuses 
quelles soient, ne constituent pas une science), selon la 
profonde remarque d’Hello, sont nées, pour une bonne 
part, de la liberté que le christianisme rendit à l’esprit 
humain devant la nature autrefois divinisée. Et aujour- 
d’hui encore on combat l’étude des sciences au nom de 
l’étude des lettres — des lettres antiques — comme si 
