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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
celle-là devait être fatale à celle-ci ou devait s’effacer 
devant elle. 
C’est pourquoi l’on a vu, chose étrange ! des savants 
trop respectueux de la littérature repousser l’enseigne- 
ment scientifique, dans l’intérêt des humanités. Qu’il soit 
permis à un humaniste de réclamer son introduction dans 
les programmes, — dans l’intérêt des humanités. Et 
qu'on veuille bien croire que je n’accuse pas l’éducation 
moderne d’être trop littéraire ! Hélas ! elle l’est trop 
peu! Je lui reproche, au contraire, d’être à la fois insuf- 
fisante et exclusive. 
Prenons l’enseignement dès l’enfance. Il s’agit de former 
l’intelligence de l’enfant. L’intelligence, c’est la faculté de 
lire l’idée sous le signe, la loi sous le fait. Il lui faut donc 
à la fois, pour quelle se développe, d’une part des faits et 
des signes, de l’autre des idées et des lois. 
Par une merveilleuse et providentielle disposition, 
l’intelligence de l’enfant est essentiellement synthétique ; 
en toute chose elle s’élève à l’absolu. Ce qu’on appelle 
naïveté chez l’enfant n’est rien autre chose que ce senti- 
ment, parfois mal appliqué, de l’absolu : ce qui est, pour 
l’enfant, doit toujours être ; de tout exemple il s’élève 
immédiatement à une règle sans exception : toute affir- 
mation lui est un dogme, tout fait est pour lui la formule 
d’une loi. C’est en cela qu’il est naïf, c’est-à-dire crédule. 
C’est pour cela aussi que l’abstrait lui échappe. L’absolu, 
pour lui, est inséparable du réel. C’est un véritable senti- 
ment métaphysique. Sa logique est concrète, puisque 
toutes choses sont pour lui des prémisses absolues et 
universelles. Ressource précieuse, mais dangereuse, pour 
l’éducation ! C’est un sentiment qu’il faut diriger, mais 
qu’il faut bien se garder de briser, car l’enfant se replierait 
vers le scepticisme et ne serait pas moins absolu dans sa 
défiance qu’il l’était jadis dans sa crédulité. Or, ce senti- 
ment, l’enseignement abstrait le brise : il donne à l’enfant 
des choses dont celui-ci ne saisit pas les raisons. Il lui 
