LES SCIENCES DANS LES HUMANITÉS. 1 29 
Les esprits qui se disent positifs souriront peut-être de 
ces lignes et demanderont ironiquement s’il y a vraiment 
tant de choses dans l’étude des sciences. Je me conten- 
terai de leur faire observer qu’ils attribuent, eux, des 
résultats non moins merveilleux à la seule étude de 
l’antiquité ; qu’on les entend souvent donner cette étude 
comme « la source de l’enthousiasme », et qu’ils attachent 
à la contemplation des exemples antiques le salut de la 
société moderne... 
Cependant nos générations sont sceptiques, jouisseuses 
et blasées. L’enthousiasme est précisément la chose qui 
leur manque le plus. Le sens du vrai s’est altéré, et celui 
du bien, et celui du beau. Chose admirable! le culte de 
la forme a détruit le sentiment esthétique ! C’est pour avoir 
été si longtemps un objet d’affirmation et d’autorité que le 
beau a cessé d’être un objet de certitude. Lassé d’admet- 
tre, sur la foi du maître, des beautés conventionnelles, on 
a fini par ne s’en rapporter qu’à son sentiment subjectif! 
Voilà une conséquence rigoureuse en logique autant 
qu’incontestable en fait. En proclamant le divorce du fond 
et de la forme, l’un à l’autre indifférents, Boileau ouvrait 
la route à ceux qui proclament indifférents l’un à l’autre 
l’art et la morale. Le divorce est chose faite; nos jeunes 
littérateurs catholiques ne s’élèvent guère contre lui. Le 
culte exclusif de l’antique a engendré, par la plus natu- 
relle et la plus scientifiquement psychologique des réac- 
tions, le culte exclusif du moderne. A force de soutenir que 
l’esprit littéraire n’a rien de commun avec l’esprit scienti- 
fique, on a produit, chez tant d’esprits nourris exclusi- 
vement d’une littérature superficielle, le dédain de ce qui 
est exact. Or, le sentiment de la certitude, le sens de 
l’évidence lui-même s’est altéré Voyez ce que deviennent, 
au sortir de leurs humanités, soumis tout à coup à 
l’hypnotisme de la science, tant d’esprits désaccoutumés 
déjuger des faits et de se plier à l’exactitude. Le positi- 
visme les saisit, criant bien haut les certitudes scienti- 
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