144 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
se résigner à voir la civilisation descendre? Nous avons 
parlé de l’éducation d’une élite. Quelle est cette élite? Elle 
se compose de ceux qui, se trouvant dans les conditions 
nécessaires pour pouvoir entreprendre ces études de 
longue haleine et non exclusivement pratiques, possèdent 
en outre l’intelligence nécessaire pour les suivre avec 
fruit. Nous avons dit qu’au début de la formation il n’y a 
que deux catégories d’esprits : les attentifs et les inat- 
tentifs. Mais, outre que cette différence est fondamentale, 
il ne faut pas oublier que la formation d’une intelligence 
ne commence point au collège! Un esprit d’élite, capable 
de tout apprendre ou du moins de recevoir toute espèce de 
formation intellectuelle, est précisément celui que sa for- 
mation première, celle qui se fait dans la famille et qu’on 
ne peut ni effacer ni remplacer, a préparé aux choses de 
l’intelligence, a nourri dans les idées élevées et les senti- 
ments généreux. Et ceci est indépendant de la condition 
sociale. 
Voilà quelles sont les intelligences d’élite, parties de bas 
ou venues de haut. C’est un crime social que de ne pas 
leur donner toute l’ampleur d’éducation intellectuelle 
quelles sont susceptibles de recevoir. 
Mais ne serait-ce pas encourir une non moins grave 
responsabilité que de repousser toute cette foule qui, 
aujourd’hui, capable ou non, veut s’instruire? et tel qui est 
hors d’état de recevoir avec fruit un enseignement élevé, 
rigoureux et large, n'est-il pas à même de recevoir une 
instruction suffisante pour la culture à laquelle il est apte 
et les nécessités auxquelles il devra faire face? Et qui 
niera que les éléments des sciences, par cela même qu’ils 
partent des faits, soient plus accessibles à ces esprits-là 
qu’une éducation purement philologique et littéraire ? 
On dira qu’il existe des sections professionnelles. Je 
répondrai que si l’autre enseignement est trop exclusive- 
ment littéraire, celui-ci ne l’est pas assez. 
On ne peut admettre, évidemment, avec quelques scep- 
