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formique, s’emparer de leurs cocons et les lâcher ; puis, 
un moment après, avec une incohérence remarquable, 
saisir des brins de paille, des fibres de bois souvent plus 
grosses quelles, pour les abandonner ensuite sans y 
revenir et recommencer indéfiniment ce manège, dépen- 
sant ainsi en pure perte leur énergie et leur travail. 
L’un des traits de mœurs les plus caractéristiques des 
sociétés de fourmis, c’est l 'esclavagisme. 
Il est certain que plusieurs espèces belliqueuses partent 
en guerre pour assaillir traîtreusement des nids d’autres 
espèces, dont elles capturent les nymphes, parfois après 
s'être livrées à un véritable massacre des adultes. Nous 
avons décrit jadis ici-méme (1), d’après des auteurs améri- 
cains, les mœurs des fourmis coupeuses de tête, qui tran- 
chent d’un seul coup de leurs puissantes mandibules le 
col de leurs ennemies et ne se retirent que lorsque le 
champ de bataille est jonché de ces dépouilles. 
Ces fourmis combattantes présentent un remarquable 
exemple de différenciation organique, déterminée, suivant 
les transformistes, par la différenciation fonctionnelle. 
Elles sont toutes mâchoires et toutes pattes ; le corps, le 
poids mort, est réduit au minimum, tandis que chez 
d’autres espèces, entretenues et nourries par leurs esclaves, 
ces organes sont réduits ou avortés. 
Nous avons, à ce propos, appelé à plusieurs reprises 
dans cette Revue l’attention des philosophes sur les 
vaines tentatives d’explication de l’instinct, notamment 
chez les insectes, par les naturalistes de l’Ecole posi- 
tiviste (1). 
L'inépuisable fécondité d’imagination des romanciers 
darwinistes leur permet, nous le répétons, d’entrevoir dans 
l’étude des facultés psychiques des animaux l’explication 
(1) Les Parasites cle V agriculture en Europe et aux Etats-Unis. Rev. des 
quest. scient., vol. XIII, pp. 353 et suiv. ; vol. XIV, pp. 204 et suiv. 
(1) Les Instincts des hyménoptères. Rev. des quest. scient., t. XXI, pp. 540 
et suiv. 
