LES HÔTES DE MON TALUS. 
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plus loin, en pénétrant dans l’examen des faits, jusqu’à 
quel point cette doctrine est conciliable avec les données 
de l’observation et les révélations de la biologie. 
Dans une étude intitulée Les Cités animales et leur 
évolution , M. Berthelot, ancien ministre de l’instruction 
publique, sénateur de la République française, membre 
de l’Institut et professeur au Collège de France, prétend 
établir cependant des analogies entre les sociétés animales 
et les sociétés humaines. Le célèbre chimiste (1) commence 
par se demander si les sociétés animales sont le produit 
d’un instinct fatal héréditaire, et pourquoi il en aurait été 
autrement des sociétés humaines? Il affirme que les 
sociétés animales ne sont pas plus immobiles que les 
nôtres, qu’ elles se développent et se renouvellent suivant 
des procédés analogues, appropriés aux milieux où elles 
sont obligées de vivre. 
« Pendant vingt-cinq ans, dit-il, j’ai observé dans un coin 
dubois de Sèvres une société de fourmis. « La cité, en pleine 
prospérité quand il la vit pour la première fois, ne tarda 
pas à fonder une colonie qui devint une grande fourmi- 
lière, tandis que la cité fondatrice ne cessa de décroître. 
Les habitants, devenus moins nombreux et moins actifs à 
apporter des matériaux et des provisions, ne l’ont pas 
cependant abandonnée, mais « son état demi-ruiné rappelle 
celui de Babylone, subsistant, pendant les premiers 
siècles de l’ère chrétienne, au voisinage de Séleucie et de 
Ctésiphon successivement fondées par des civilisations 
plus modernes ». 
Qu’on ne s’y trompe point cependant : quoi qu’en disent 
sir J. Lubbock et M. Berthelot, le genre Polyergus auquel 
ces fourmis appartiennent (fourmi amazone) présente des 
(1) Dans notre étude Le Cycle vital de la matière , Rev. des qdest. 
scientif., tome VIII, pp. 5 et suiv., nous avons analysé l’œuvre de 
M. Berthelot dans des termes tels qu’on ne peut nous suspecter de professer 
à son égard des préjugés capables d’aveugler notre jugement. 
