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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
mandibules étroites et aiguës à l’extrémité, mais sans dents 
aux bords masticateurs. Force est donc à cet insecte de 
recourir à d’autres insectes pour s’alimenter, mais les 
ouvrières savent marcher, se suivre à la file et se porter 
secours à l’occasion. 
La décadence de ces races est donc une pure hypothèse. 
La règle, la loi des sociétés animales, c’est au contraire 
la division du travail la mieux comprise, la plus sagement 
mesurée, la distribution des énergies la plus ingénieuse, 
la plus économique et la plus savante, le mutualisme le 
plus édifiant. 
M. Berthelot qui, rendons-lui cette justice, se plaît à 
reconnaître l’existence du libre arbitre, contrairement aux 
positivistes contemporains, convient que si les vicissitudes 
des cités de fourmis rappellent celles des cités humaines, 
il n’en est pas moins vrai que la structure générale, 
l’aspect, les usages de ces cités ne semblent guère avoir 
changé depuis que nous les observons. 
C’est là un aveu précieux à enregistrer. En effet, les 
moeurs des insectes décrits par les naturalistes de l’anti- 
quité, d’il y a trois mille ans et plus, ne diffèrent point des 
habitudes que nous pouvons observer aujourd'hui. M. Ber- 
thelot voudra bien convenir qu’il n’en est point de même 
des sociétés contemporaines. 
Il se demande, il est vrai, s’il en a toujours été ainsi, 
« si les progrès de ces sociétés animales n’ont pas été 
accomplis autrefois, pendant des périodes trop anciennes 
pour avoir pu être observées r > . 
Nous répondons que c’est là une hypothèse absolument 
gratuite , qui ne repose plus sur aucun fait d’observation, de 
l’aveu même de l’auteur, ce qui nous étonne profondément 
de la part d’un homme qui s’est acquis une si grande et si 
légitime réputation dans le monde savant par ses recher- 
ches et ses découvertes dans les sciences positives. 
Quand M. Berthelot prenait corps à corps les philo- 
sophes de l’ancienne école vitaliste, et qu’il leur démon- 
