LES HÔTES DE MON TALUS. 
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trait, par ses admirables synthèses des corps organisés, 
que la force vitale n’est souvent autre chose dans l’orga- 
nisme que le jeu normal de forces physico-chimiques, il 
se plaisait à accumuler les expériences et les démonstra- 
tions pour confondre les conceptions théoriques de ses 
adversaires. 
Ne dirait-on pas qu’aujourd’hui le savant professeur, 
aveuglé à son tour par des conceptions à priori , c’est-à- 
dire par l’esprit de système, se plaît à renverser les rôles 
et à suivre dans ses raisonnements la méthode qu’il avait 
si justement critiquée chez ses adversaires? 
Affirmer, comme il le fait, « que les races de fourmis 
ont terminé leur évolution et que » depuis lors « l’organi- 
sation de leurs cités se transmet sans changement notable », 
c’est là une hardiesse qui nous ferait friser de très près 
certains vices de raisonnement définis et dénommés dans 
les cours de logique; M. Berthelot voudra bien recon- 
naître, en y regardant de plus près, que, tandis que la 
dernière de ces deux propositions constitue un fait notoire, 
la première est une conception purement spéculative 
dont son imagination fait tous les frais. 
Pour être autorisé, conformément aux principes de la 
méthode expérimentale, dont il sut tirer jadis un si bril- 
lant parti, à affirmer « que les races de fourmis ont ter- 
miné leur évolution », il fallait pour commencer éta- 
blir l’existence de cette évolution dans le passé, comme 
les historiens l’ont fait pour les sociétés humaines; ou tout 
au moins donner des preuves qu’il existe, à côté des 
sociétés d’insectes « qui ont parcouru le cycle des combi- 
naisons intellectuelles compatibles avec leurs organes et 
les milieux qui les ont sollicitées à l’action » , d’autres 
sociétés où cette évolution est en voie de s’accomplir. 
M. Berthelot fait observer que la race chinoise, de 
même que la race égyptienne, est parvenue, après une évolu- 
tion historique, à un état limité qui semble vouloir durer 
autant que la société elle-même, et que le changement de 
