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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
cet état marquera probablement le terme fatal delà Chine, 
comme il a marqué celui de l’Egypte au dernier siècle de 
l’empire romain. En d’autres termes, et pour employer le 
langage des sciences physiques, il suppose que, la réserve 
d’énergie intellectuelle et morale d’une race étant épuisée, 
la société qu’elle forme arrive à un état stationnaire jus- 
qu’à ce qu’elle succombe au contact de races plus jeunes, 
animées d’une énergie supérieure. Il se demande enfin si 
cette histoire ne sera pas celle des races européennes, 
lorsqu’elles auront consommé toute la réserve d’énergie 
inhérente à leur espèce et au globe terrestre dont elles 
auront couvert et dominé la surface ? 
Nous nous bornons à exposer sous toutes réserves ces 
aperçus sociologiques, auxquels on ne contestera pas le 
mérite de l’originalité, mais qui présentent toujours, à 
notre avis, le défaut capital de reposer sur les nuages de 
l’hypothèse et de confondre systématiquement deux phé- 
nomènes d’un ordre absolument différent : l’intelligence 
de l’homme et l’instinct des animaux; la première qui 
repose sur le libre arbitre, éminemment perfectible et fail- 
lible ; le second, au contraire, essentiellement immuable 
et infaillible, se déroulant fatalement comme la série 
coordonnée de mouvements d’un système particulier d’en- 
grenages. 
Nous avons vu plus haut qu’on a défini l’instinct une 
habitude héréditaire ; et comme l’habitude s’acquiert par 
la répétition des actes qui la constitue, on a supposé que 
l’instinct pouvait résulter par voie de sélection naturelle 
de l’acquisition lente et successive d’habitudes qui se 
seraient enchaînées et coordonnées de génération en 
génération. 
La répétition de mouvements volontaires et laborieux 
au début, c’est-à-dire exigeant une dépense marquée 
d’énergie, finit par réduire au minimum la quantité de 
forces nécessaires pour les produire. C’est ce que n’igno- 
rent point tous les artistes qui manient un outil ou un 
