LES HÔTES DE MON TALUS. 
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instrument. En sorte que des actions volontaires chez les 
ascendants pourraient devenir en quelque sorte sponta- 
nées ou automatiques chez les descendants, et n’exige- 
raient plus guère l’intervention de la conscience et de la 
volonté. Telle serait le genèse de Yinstinct, suivant les 
philosophes de l’école positiviste, qui vont même jusqu’à 
prétendre que l’évolution sociale progressive de l’huma- 
nité, en éliminant lentement et nécessairement par la 
sélection naturelle les impulsions criminelles, c’est-à-dire 
antisociales, que nous avons héritées de nos ancêtres 
sauvages ou des anthropomorphes dont ils descendent, 
finira par aboutir à un état social idéal, où l’individu tra- 
vaillera spontanément pour le bien commun, comme dans 
les sociétés animales des abeilles et des fourmis. 
Ainsi soit-il ! 
Seulement, qu’on nous permette encore une fois de 
faire remarquer que ces hypothèses, inspirées par une 
hypothèse chère aux soi-disant positivistes, ne reposent 
sur aucun fait ni sur aucune preuve de transformation de 
l’intelligence en instinct dans la série animale. Ce qui 
nous confond, c’est de voir des hommes qui nous repro- 
chent dédaigneusement d’admettre l’existence du surna- 
turel se payer de pareilles piperies. 
M. Berthelot a publié depuis dans la Berne des 
Deux Mondes (1890) une nouvelle étude sur les mœurs 
des fourmis. 
Cette fois il s’agit du siège d’un hangar entrepris par 
les habitants d’une fourmilière. L’illustre chimiste per- 
siste à voir dans les manœuvres de ces persévérants 
hyménoptères des preuves multiples d’intelligence et de 
raisonnement. Malgré tous les moyens de défense qu’il a 
imaginés pour garantir sa propriété des attaques de ses 
agresseurs lilliputiens, il a dû finir par s’avouer vaincu. 
En beau joueur, la partie perdue, il s’incline devant ses 
• vainqueurs et leur rend un éclatant hommage, sans trop se 
