176 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
listes philosophes sur ce terrain ; la nature est abso- 
lument inintelligible dans l’hypothèse positiviste, qui 
affirme l’acquisition lente des instincts par la répéti- 
tion des exercices et les changements de milieu. En 
appelant, il y a plusieurs années, l’attention des philosophes 
sur les mœurs de certains hyménoptères que les belles 
observations de M. H. Fabre ont mises en pleine lumière, 
nous avons mis les positivistes au défi de fournir une 
explication satisfaisante de ces phénomènes extraordi- 
naires. Depuis lors ces observations ont fait l’objet de 
nombreux commentaires sans faire avancer d’un pas la 
solution du problème. 
L’insecte ne peut prévoir les besoins de la larve, parfois 
opposés aux siens, comme c’est le cas chez les hyménop- 
tères et les diptères lécheurs ou suceurs dont les larves 
sont carnassières ; il ne peut calculer lui-même la valeur 
alimentaire des rations en vue de développer tel organe 
ou telle fonction plutôt que telle autre, comme on l’observe 
régulièrement chez les abeilles. Il ne peut résoudre de 
problème de géométrie en construisant une ruche en 
collaboration de plusieurs milliers d’autres. Ce merveilleux 
accord et cette prescience des ouvrières stériles sont 
tout à fait inexplicables. 
L’ouvrière ne peut avoir conquis par la sélection natu- 
relle, c’est-à-dire par des acquisitions lentes de l'expé- 
rience accumulée des ancêtres, ces merveilleuses facultés 
de calcul dont on ne constate pas de trace chez la femelle 
féconde qui l’a engendrée. Du temps d’Aristote comme 
aujourd'hui, les femelles fécondes des abeilles se consa- 
craient uniquement à la ponte. Darwin et ses disciples 
n’ont jamais réussi, et pour cause, nous le répétons, à 
fournir une explication satisfaisante de ce grand problème, 
puisque tout leur système est basé précisément sur la 
transmission par voie d’hérédité des qualités acquises par 
tâtonnement à travers les siècles, qualités entretenues et 
développées par l’exercice, dans la lutte pour l’existence. 
