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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
ces appareils, des théories qui donnent un sens aux 
notions abstraites de pression, de température, de quan- 
tité de chaleur, d'intensité de courant, par lesquelles on 
remplace les indications concrètes de ces instruments. 
Mais les théories dont ils font usage, comme les instru- 
ments qu'ils emploient, sont du domaine de la physique; 
en acceptant, avec les instruments, les théories sans 
lesquelles leurs indications seraient dénuées de sens, c’est 
au physicien que le chimiste et le physiologiste donnent 
leur confiance, c’est le physicien qu’ils supposent infail- 
lible. Le physicien, au contraire, est obligé de se fier à 
ses propres idées théoriques ou à celles de ses semblables. 
Au point de vue logique, la différence est de peu d’impor- 
tance; pour le physiologiste, pour le chimiste, comme 
pour le physicien, l’énoncé du résultat d’une expérience 
implique, en général, un acte de foi en l’exactitude de 
tout un ensemble de théories. 
Il y a plus ; au fur et à mesure qu’une science progresse, 
quelle s’éloigne de la simple connaissance empirique, de 
la constatation des lois les plus grossières, le rôle joué 
par la théorie dans l’interprétation des faits d’expérience 
va grandissant; lorsqu’une science commence, lorsqu’elle 
n’est en quelque sorte que le sens commun rendu plus 
attentif, la relation des faits d'expérience qu’elle constate 
est un décalque exact de la réalité observée; la physio- 
logie, dans plusieurs de ses parties, nous offre l’image 
d’une science à cet état; puis, au fur et à mesure qu’elle 
progresse, l’épaisseur des considérations théoriques qui 
sépare le fait concret, réellement constaté par l’observa- 
teur, et la traduction abstraite, symbolique, qu’il en 
donne, devient plus considérable ; prenez, par exemple, 
la chimie dans son état actuel ; prenez, en particulier, 
celle de ses branches dont le développement est le plus 
parfait, la chimie des composés du carbone, la chimie 
organique; quelle différence entre un fait d’expérience et 
l’interprétation théorique, la traduction symbolique qu’en 
