LA PHYSIQUE EXPÉRIMENTALE. 
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donne le chimiste ! Mesurez la distance qui sépare cet 
énoncé : l'expérience nous apprend qu’en substituant à un 
H de la benzine le groupe acide CO-OH, on obtient de 
l’acide benzoïque, des observations concrètes, réellement 
faites, qu’il représente, et vous comprendrez que plus une 
science progresse, plus la traduction symbolique quelle 
substitue aux faits d’expérience est abstraite et éloignée 
des faits. 
III. Qu’une expérience de physique ne peut jamais con- 
damner une hypothèse isolée , mais seulement tout un 
ensemble théorique. 
Le physicien qui rend compte d’une expérience recon- 
naît implicitement l’exactitude de tout un ensemble de 
théories; admettons ce principe et voyons quelles consé- 
quences on en peut déduire lorsqu’on cherche à apprécier 
le rôle et la portée logique d’une expérience de physique. 
Pour éviter toute confusion, nous distinguerons deux 
sortes d'expériences : les expériences d 'application et les 
expériences d 'épreuve. 
Vous êtes en présence d’un problème de physique à 
résoudre pratiquement; pour produire tel ou tel effet, 
vous voulez faire usage des connaissances acquises par 
les physiciens; vous voulez, par exemple, allumer une 
lampe électrique à incandescence ; les théories admises 
vous indiquent le moyen de résoudre le problème ; mais, 
pour faire usage de ce moyen, vous devez vous procurer 
certains renseignements ; vous devez, je suppose, déter- 
miner la force électromotrice de la pile dont vous disposez; 
vous mesurez cette force électromotrice ; voilà une expé- 
rience d' application ; cette expérience n’a pas pour but de 
reconnaître si les théories admises sont ou ne sont pas 
exactes ; elle se propose simplement de tirer parti de ces 
théories ; pour l'effectuer, vous faites usage d’instruments 
que légitiment ces mêmes théories ; il n’y a là rien qui 
choque la logique. 
