LA PHYSIQUE EXPÉRIMENTALE. 1 g 1 
avec une extrême vitesse par le soleil et les autres sources 
lumineuses ; ces projectiles pénètrent tous les corps; ils 
subissent, de la part des diverses parties des corps au sein 
desquels ils se meuvent, des actions attractives ou répul- 
sives ; très puissantes lorsque la distance qui sépare les 
particules agissantes est toute petite, ces actions s’éva- 
nouissent lorsque les masses entre lesquelles elles s'exer- 
cent s’écartent sensiblement ; ces hypothèses essentielles, 
jointes à plusieurs autres que nous passons sous silence, 
conduisent à formuler une théorie complète de la réflexion 
et de la réfraction de la lumière; en particulier, elles 
entraînent cette conséquence : l’indice de réfraction de la 
lumière passant d’un milieu dans un autre est égal à la 
vitesse du projectile lumineux dans le milieu où il entre 
divisée par sa vitesse dans le milieu d’où il sort. 
C’est cette conséquence qu’Arago a choisie pour mettre 
la théorie de l’émission en contradiction avec les faits ; de 
cette proposition, en effet, découle cette autre : la lumière 
marche plus vite dans l’eau que dans l’air ; que l’on com- 
pare, par un procédé qu’Arago a indiqué, que Foucault a 
rendu applicable, d’impraticable qu’il était, la vitesse de 
la lumière dans l’eau à la vitesse de la lumière dans l’air ; 
on trouvera la première plus petite que la seconde ; on 
pourra alors conclure avec Foucault que le système de 
l’émission est incompatible avec la réalité des faits. 
Je dis le système de l’émission et non Yhypothèse de 
l’émission; en effet, ce que l’expérience déclare entaché 
d’erreur, c’est tout l’ensemble des propositions admises 
par Newton, et après lui par Laplace, par Biot; c’est la 
théorie tout entière dont se déduit la relation entre l’indice 
de réfraction et la vitesse de la lumière dans les divers 
milieux; mais en condamnant en bloc ce système, en décla- 
rant qu’il est entaché d’erreur, l’expérience ne nous dit 
pas où gît cette erreur; est-ce en l’hypothèse fondamen- 
tale que la lumière consiste en projectiles lancés avec une 
grande vitesse par les corps lumineux? est-ce en quelque 
