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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
V. Conséquences des principes précédents touchant 
V enseignement de la physique. 
On imagine, en général, que chaque hypothèse de phy- 
sique peut être séparée de l’ensemble et soumise isolément 
au contrôle de l’expérience; naturellement, de ce principe 
erroné, on déduit des conséquences fausses touchant 
la méthode suivant laquelle la physique doit être ensei- 
gnée ; on voudrait que le professeur range toutes les 
hypothèses de la physique dans un certain ordre ; qu’il 
prenne la première, qu’il en donne l’énoncé, qu’il en expose 
les vérifications expérimentales, puis, lorsque ces vérifi- 
cations auront été reconnues suffisantes, qu'il déclare 
l’hypothèse acceptée ; il recommencerait la même opéra- 
tion sur la seconde, sur la troisième, et ainsi de suite, jus- 
qu’à ce que la physique soit entièrement constituée ; 
la physique s’enseignerait comme s’enseigne la géométrie ; 
les hypothèses se suivraient comme se suivent les théo- 
rèmes ; la preuve expérimentale de chaque supposition 
remplacerait la démonstration de chaque proposition ; on 
n’avancerait rien qui ne soit aussitôt justifié par les faits ; 
tel est l'idéal que se proposent beaucoup de professeurs, 
que plusieurs peut-être pensent avoir atteint. 
Cet idéal est une idée fausse ; cette manière de conce- 
voir l’enseignement de la physique découle d'une concep- 
tion erronée de la science expérimentale ; si l’interpréta- 
tion de la moindre expérience de physique suppose l’emploi 
de tout un ensemble de théories, si la description même 
de cette expérience exige une foule d’expressions abstrai- 
tes, symboliques, dont les théories seules fixent le sens et 
la correspondance avec les faits, il faudra bien que le phy- 
sicien se résolve à développer une longue chaîne d’hypo- 
thèses et de déductions avant de tenter la moindre com- 
paraison entre l’édifice théorique et la réalité concrète ; 
encore devra-t-il bien souvent, en décrivant les expé- 
riences qui vérifient les théories déjà développées, antici- 
per sur les théories à venir. Il ne pourra, par exemple, 
