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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
d’observer, en même temps que le fait principal, une série 
de faits accessoires, par la nécessité de soumettre les 
constatations brutes de l’expérience à des manipulations, 
à des transformations de plus en plus nombreuses et déli- 
cates; ces transformations que l’on fait subir aux données 
immédiates de l’expérience, ce sont les corrections. 
Si l’expérience de physique était la simple constatation 
d'un fait, il serait absurde d'y apporter des corrections; 
lorsque l’observateur aurait regardé minutieusement, soi- 
gneusement, il ne lui resterait plus qu’à dire : voilà ce 
que j’ai vu ; on serait mal fondé à lui répondre : vous avez 
vu telle chose, mais ce n’est pas ce que vous auriez dû 
voir; permettez-moi de faire quelques calculs qui vous 
enseigneront ce que vous auriez dû voir. 
Le rôle logique des corrections se comprend au con- 
traire fort bien lorsqu’on se souvient qu’une expérience de 
physique est la constatation d’un ensemble de faits, suivie 
de la traduction de ces laits en un jugement symbolique, 
au moyen de règles empruntées aux théories physiques. 
Devant le physicien est un instrument, un ensemble de 
corps concrets ; c’est cet instrument qu’il manipule; c’est 
sur cet instrument qu’il fait les constatations sensibles, les 
lectures , bases de l’expérience ; ce n’est pas sur cet instru- 
ment qu’il raisonne pour interpréter l’expérience; il rai- 
sonne sur un instrument schématique, qui n'est plus un 
assemblage de corps concrets, mais un ensemble de 
notions mathématiques, qui est formé de solides parfaits 
ou de fluides parfaits, ayant une certaine densité, une 
certaine température, soumis en chaque point à une 
certaine force représentée par une grandeur géomé- 
trique. 
Cet instrument schématique n’est pas et ne peut pas être 
l’équivalent exact de l’instrument réel; mais on conçoit 
qu’il en puisse donner une image plus ou moins parfaite ; 
on conçoit qu’après avoir raisonné sur un instrument 
schématique trop simple et trop éloigné de la réalité, le 
