LA PHYSIQUE EXPÉRIMENTALE. 
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physicien cherche à lui substituer un schéma plus com- 
pliqué, mais plus ressemblant; ce passage d’un instrument 
schématique à un autre qui symbolise mieux l’instrument 
concret, c’est essentiellement l’opération que désigne, en 
physique, le mot correction. 
Un aide de Régnault lui donne la hauteur d’une colonne 
de mercure contenue dans un manomètre ; Régnault la 
corrige; est-ce qu’il soupçonne son aide d’avoir mal vu, 
de s’être trompé? Non ; il a pleine confiance dans les lec- 
tures qui ont été faites ; s’il n’avait pas cette confiance, il 
ne pourrait pas corriger l’expérience ; il ne pourrait que 
la recommencer ; si donc, à cette hauteur lue par son 
aide, Régnault en substitue une autre, c’est en vertu de 
raisonnements destinés à rendre moins disparates entre 
eux le manomètre abstrait, idéal, qui n’existe qu’en son 
esprit et auquel se rapportent ses calculs, et le manomètre 
concret, en verre et en mercure, qui est devant ses yeux 
et sur lequel son aide fait des lectures; Régnault pourrait 
représenter ce manomètre réel par un manomètre idéal 
formé de mercure incompressible, ayant partout la même 
température, soumis en tout point de sa surface libre à 
une pression atmosphérique indépendante de la hauteur ; 
entre ce schéma trop simple et la réalité, le disparate 
serait trop grand, et, partant, la précision de l’expérience 
serait insuffisante ; alors il conçoit un nouveau manomètre 
idéal, plus compliqué que le premier, mais représentant 
mieux le manomètre réel et concret ; il suppose ce nou- 
veau manomètre formé d’un fluide compressible, il suppose 
que la température varie d’un point à l’autre, il admet 
que la pression barométrique change lorsqu’on s’élève dans 
l’atmosphère ; ces retouches au schéma primitif constituent 
autant de corrections: correction relative à la compressi- 
bilité du mercure, correction relative à l'inégal échauffe- 
ment de la colonne mercurielle, correction de Laplace 
relative à la hauteur barométrique ; toutes ces corrections 
ont pour effet d’accroître la précision de l’expérience. Le 
