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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
récit d’un témoin, vous n’aurez accompli qu’une partie, 
et la partie la plus facile, de la critique de son expérience. 
Il vous faut, en premier lieu, vous enquérir avec grand 
soin des théories qu’il regarde comme établies et qu’il a 
employées à l’interprétation des faits par lui constatés; 
faute de connaître ces théories, il vous serait impossible 
de saisir le sens qu’il attribue à ses propres énoncés; ce 
physicien serait devant vous comme un témoin devant un 
juge qui n’entendrait pas sa langue. 
Si les théories admises par ce physicien sont celles que 
vous acceptez, si vous êtes convenus de suivre les mêmes 
règles dans l’interprétation des mêmes phénomènes, vous 
parlez la même langue et vous pouvez vous entendre. Mais 
il n’en est pas toujours ainsi ; il n’en est pas ainsi lorsque 
vous discutez les expériences d’un physicien qui n’appar- 
tient pas à la même école que vous; il n’en est pas ainsi, 
surtout, lorsque vous discutez les expériences d’un physi- 
cien que cinquante ans, qu’un siècle, que deux siècles 
séparent de vous. Il vous faut alors chercher à établir une 
correspondance entre les idées théoriques de l’auteur que 
vous étudiez et les vôtres, interpréter à nouveau, au 
moyen des symboles que vous acceptez, ce qu’il avait 
interprété au moyen des symboles acceptés par lui; si 
vous y parvenez, la discussion de son expérience vous 
deviendra possible ; cette expérience sera un témoignage 
rendu dans une langue étrangère à la vôtre, mais dans 
une langue dont vous possédez le vocabulaire ; vous pouvez 
l’examiner. 
Newton, par exemple, avait fait certaines observations 
touchant le phénomène des anneaux colorés ; ces observa- 
tions, il les avait interprétées dans la théorie optique qu’il 
avait créée, dans la théorie de l’émission ; il les avait 
interprétées comme donnant, pour les corpuscules lumi- 
neux de chaque couleur, la distance entre un accès de 
facile réflexion et un accès de facile transmission ; lorsque 
Young et Fresnel ramenèrent au jour la théorie des ondu- 
