2 1 6 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
faits qui, pour l’autre, la contrediront; preuve bien mani- 
feste de cette vérité : une loi de physique est une relation 
symbolique dont l’application à la réalité concrète exige 
que l’on connaisse et que l’on accepte tout un ensemble de 
théories. 
II. Qu'une loi de physique n'est, à proprement parler, ni 
vraie, ni fausse, mais approchée. 
Une loi de sens commun est un simple jugement géné- 
ral; ce jugement est vrai ou faux; prenons, par exemple, 
cette loi d’expérience vulgaire : à Paris, le soleil se lève 
chaque jour à l’orient, monte dans le ciel, puis s’abaisse 
et se couche à l’occident ; voilà une loi vraie, sans condi- 
tion, sans restriction ; prenons, au contraire, cet énoncé : 
la lune est toujours pleine; voilà une loi fausse; si la 
vérité d’une loi de sens commun est mise en question, on 
pourra répondre à cette question par oui ou par non. 
11 n’en est pas de même des lois que la science physique, 
parvenue à son plein développement, énonce sous forme 
de propositions mathématiques; une telle loi est toujours 
symbolique ; or, un symbole n’est, à proprement parler, 
ni vrai, ni faux; il est plus ou moins bien choisi pour 
signifier la réalité qu’il représente, il la figure d’une 
manière plus ou moins précise, plus ou moins détaillée; 
mais, appliqués à un symbole, les mots vérité, erreur, 
n’ont plus de sens, aussi, à celui qui demande si telle loi 
de physique est vraie ou fausse, le logicien qui a souci du 
sens strict des mots sera obligé de répondre : je ne com- 
prends pas votre question. Commentons cette réponse, qui 
peut sembler paradoxale, mais dont l'intelligence est 
nécessaire à celui qui prétend savoir ce qu’est la phy- 
sique. 
A un fait donné, la méthode expérimentale, telle que la 
physique la pratique, fait correspondre non pas un seul 
jugement symbolique, mais une infinité de jugements 
symboliques différents ; le degré d’indétermination du 
