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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
tuent à la seule réalité sensible offerte à vos constatations, 
au disque brillant que votre lunette peut viser; pour faire 
correspondre le symbole et la réalité, il faut effectuer des 
mesures compliquées, il faut faire coïncider les bords de 
l’image du soleil avec un fil de micromètre, il faut pro- 
céder à de multiples lectures sur des cercles divisés ; il 
faut aussi des calculs dont la légitimité résulte des théo- 
ries admises, de la théorie de la réfraction atmosphérique, 
de la théorie de l’aberration. 
Ce point, symboliquement nommé le centre du soleil, 
ce n’est pas encore ce que vos formules vont saisir ; ce 
quelles saisiront, ce sont les coordonnées de ce point, son 
ascension droite et sa déclinaison, coordonnées dont le 
sens ne peut être compris que si l’on connaît les lois de la 
cosmographie. 
Or, à une position déterminée du disque solaire ne 
peut-on faire correspondre qu’une seule valeur pour l’as- 
cension droite et une seule valeur pour la déclinaison du 
centre du soleil, les corrections d’aberration et de réfrac- 
tion étant supposées faites? Non pas. Le pouvoir optique 
de l’instrument qui vous sert à viser le soleil est limité ; 
les diverses observations que comporte votre expérience, 
les diverses lectures quelle exige sont d’une sensibilité 
limitée. Que le disque solaire soit dans telle position ou 
dans telle autre, si l’écart est assez petit, vous ne pourrez 
pas vous en apercevoir. Mettons que vous ne puissiez dis- 
tinguer deux points lorsque leur distance angulaire est 
inférieure à 1". Il vous suffira, pour déterminer la position 
du soleil à un instant donné, de connaître l’ascension 
droite et la déclinaison du centre du soleil à 1 " près ; dès 
lors, pour représenter la marche du soleil, qui n’occupe à 
chaque instant qu’une seule position, vous pourrez donner 
à chaque instant non pas une valeur de l’ascension droite 
et une valeur de la déclinaison, mais une infinité de valeurs 
de l’ascension droite et une infinité de valeurs de la décli- 
naison ; seulement, pour un môme instant, deux valeurs 
