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REVUE UES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
tout une loi à une autre lorsque la première découlera des 
théories qu’il admet ; il demandera, par exemple, à la 
théorie de l’attraction universelle quelles formules il doit 
préférer parmi toutes celles qui pourraient représenter le 
mouvement du soleil; mais les théories physiques ne sont 
qu’un moyen de classer et de relier entre elles les lois 
approchées auxquelles les expériences sont soumises; les 
théories ne peuvent donc modifier la nature de l’une de 
ces lois et lui conférer la vérité absolue. 
Ainsi, toute loi de physique est une loi approchée ; par 
conséquent, pour le strict logicien, elle ne peut être ni 
vraie, ni fausse ; toute autre loi qui représente les mêmes 
expériences avec la même approximation peut prétendre, 
aussi justement que la première, au titre de loi véritable, 
ou, pour parler plus rigoureusement, de loi acceptable. 
III. Que toute loi de physique est provisoire. 
Le caractère essentiel d’une loi, c’est la fixité. Une pro- 
position n’est une loi que parce que, vraie aujourd’hui, 
elle sera encore vraie demain. Dire d’une loi quelle est 
provisoire, ne serait-ce pas énoncer une contradiction 1 
Oui, si l’on entend par lois celles que nous révèle le sens 
commun, celles dont on peut dire, au sens propre du mot, 
qu’elles sont vraies ; une telle loi ne peut être vraie 
aujourd’hui et fausse demain. Non, si l’on entend par lois 
les lois que la physique énonce sous forme mathématique ; 
une telle loi est toujours provisoire ; non pas qu’il faille 
entendre par là qu’une loi de physique est vraie pendant 
un certain temps et fausse ensuite, car elle n’est à aucun 
moment ni vraie, ni fausse ; elle est provisoire, parce 
quelle représente les faits auxquels elle s’applique avec 
une approximation que les physiciens jugent actuellement 
suffisante, mais qui cessera un jour de les satisfaire. 
Le degré d’approximation d’une expérience n’est pas, 
nous l’avons fait remarquer, quelque chose de fixe ; il croît 
au fur et à mesure que les instruments deviennent plus 
