LA PHYSIQUE EXPÉRIMENTALE. 
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électrique dans lequel il est placé ; il soumet ce symbole 
plus complet à de nouvelles études et il obtient la loi de 
compressibilité du gaz doué de polarisation diélectrique ; 
c’est une loi plus compliquée que celle qu’il avait obtenue 
tout d’abord ; elle renferme celle-là comme cas particulier; 
mais, plus compréhensive, elle sera vérifiée dans des cas 
où celle-là tomberait en défaut. 
Cette nouvelle loi est-elle définitive ? 
Prenez le gaz auquel elle s’applique, placez-le entre les 
pôles d’un électro-aimant ; la voilà à son tour démentie 
par l’expérience. Ne croyez pas que ce nouveau démenti 
étonne le physicien ; il sait qu’il a affaire à une relation 
symbolique et que le symbole qu’il a créé, image fidèle de 
la réalité dans certains cas, ne saurait lui ressembler en 
toutes circonstances ; il reprend donc, sans se décourager, 
le schéma du gaz sur lequel il expérimente ; pour permet- 
tre à ce schéma de représenter les faits, il ajoute de nou- 
veaux traits ; ce n’est plus assez que le gaz ait une densité, 
une température, un pouvoir diélectrique, qu’il supporte 
une pression, qu’il soit placé dans un champ électrique 
d’intensité donnée ; il lui attribue un coefficient d’aiman- 
tation ; il tient compte de l’intensité du champ magné- 
tique dans lequel il se trouve, et, reliant tous ces éléments 
par un ensemble de formules, il obtient la loi de compres- 
sibilité et de dilatation du gaz polarisé et aimanté ; loi 
plus compliquée, mais plus compréhensive que celles qu’il 
avait d’abord obtenues ; loi qui sera vérifiée dans une 
infinité de cas où celles-ci recevraient un démenti, et, 
cependant, loi provisoire ; un jour, le physicien le prévoit, 
des conditions seront réalisées où cette loi se trouvera en 
défaut; ce jour-là, il faudra reprendre la représentation 
symbolique du gaz, y ajouter de nouveaux éléments; ce 
symbole est comme un mécanisme dont la souplesse est 
d’autant plus grande qu’il est formé de plus de pièces ; 
qui, au fur et à mesure qu’il se complique, s’applique plus 
étroitement aux faits ; mais ce mécanisme aura beau 
