LA PHYSIQUE EXPÉRIMENTALE. 
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une classe plus étendue de phénomènes et leur permettra 
d’embrasser, dans une même loi, les mouvements des 
astres et les effets capillaires. 
Cette loi sera plus compréhensive que celle de Newton ; 
elle ne sera pas, pour cela, sauve de toute contradiction ; 
dans une foule de cas, les lois de la capillarité seront en 
désaccord avec les observations ; pour faire disparaître ce 
désaccord, il faudra reprendre la formule des actions 
capillaires, la modifier et la compléter, en tenant compte 
des charges électriques que portent les particules du fiuide 
et des forces qui s’exercent entre ces particules électrisées. 
Ainsi se continuera indéfiniment cette lutte entre la réalité 
et les lois de la physique; à toute loi que formulera la 
physique, l’expérience opposera le brutal démenti d’un 
fait; mais, infatigable, la physique retouchera, modifiera, 
compliquera la loi démentie, pour la remplacer par une 
loi plus compréhensive, où l’exception soulevée par l’expé- 
rience aura, à son tour, trouvé sa règle. 
C’est par cette lutte incessante, c’est par ce travail qui 
complète les lois pour y faire rentrer les exceptions, que 
la physique progresse; c’est parce qu’un morceau d’ambre 
frotté de laine mettait en défaut les lois de la pesanteur 
que la physique a créé les lois de l’électrostatique; c’est 
parce qu’un aimant produisait des effets contraires à ces 
mêmes lois de la pesanteur quelle a imaginé les lois du 
magnétisme ; c’est parce que Œrstedt avait trouvé une 
exception aux lois de l’électrostatique et du magnétisme 
qu’Ampère a inventé les lois de l’électrodynamique et de 
l'électromagnétisme. La physique ne progresse pas comme 
la géométrie, qui ajoute de nouvelles propositions défini- 
tives et indiscutables aux propositions définitives et indis- 
cutables qu’elle possédait déjà; elle progresse parce que, 
sans cesse, l’expérience fait éclater de nouveaux désaccords 
entre la théorie et la réalité, et que, sans cesse, les physi- 
ciens retouchent et modifient la théorie pour lui donner 
avec la réalité une plus parfaite ressemblance. 
