LA PHYSIQUE EXPERIMENTALE. 229 
de physique est essentiellement provisoire; le nombre des 
cas auxquels elle s’applique est toujours infiniment petit 
en comparaison du nombre des cas qui lui échappent ; 
incessamment, elle se modifie et se complète pour 
embrasser les faits qui la démentent, sans jamais épuiser 
les exceptions. 
Que surtout le philosophe n’oublie pas ce caractère 
symbolique des lois de la physique ; les grandeurs que 
relient les équations par lesquelles ces lois s’expriment ne 
sont que des signes; pour interpréter ces signes, il faut 
une clé, clé compliquée que constituent les théories phy- 
siques: ces théories, le philosophe qui veut faire usage 
des lois de la physique doit en avoir une connaissance 
approfondie; faute de cette connaissance, la signification 
qu’il prêterait à ces lois ne serait qu’un contresens. 
P. Duhem. 
