CHARCOT ET SON INFLUENCE. 
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Il obtint qu’on déchargerait les Pères de la Mission et 
les Filles de la Charité de leur emploi officiel, et c’est ainsi 
que les Soeurs de Saint-Vincent-de-Paul, comme nous les 
appelons maintenant, quittèrent la Salpêtrière devenue un 
lieu de contrainte après avoir été le refuge volontaire de 
la misère. 
La Salpêtrière était spécialement destinée aux femmes, 
Bicêtre étant réservé aux hommes. La population y était 
cependant bien mêlée. On y rencontrait des femmes et des 
filles enceintes, des nourrices avec leurs nourrissons, des 
enfants mâles depuis l’âge de sept à huit mois jusqu’à celui 
de quatre à cinq ans, des jeunes filles de tout âge, des 
vieilles femmes et des vieillards mariés, des folles 
furieuses, des imbéciles, des paralytiques, des épilep- 
tiques, des estropiées, des teigneuses, des incurables de 
toute espèce. Les lettres de cachet, les arrêts de cours de 
justice y ajoutaient encore un nombreux contingent de pri- 
sonnières. 
En 1802, la Salpêtrière fut rendue à sa destination de 
bienfaisance. Un décret de Napoléon confia ce vaste éta- 
blissement à l’administration des hospices pour servir 
d’asile de la vieillesse à la population féminine de Paris. 
Aucune condition d’âge ne semble cependant avoir été 
requise des épileptiques et des aliénées. Pinel, Esquirol, 
Baillarger furent les médecins qui soignaient ces malheu- 
reuses. Les plus riches dames de France n’auraient pu être 
traitées par des hommes plus compétents et plus dévoués. 
Le nom de Charcot ne fut pas de nature à diminuer la 
réputation médicale de la Salpêtrière. 
On peut presque dire qu’il y passa toute sa carrière 
médicale. Il y entra en qualité d’interne en i 852, il y 
revint en 1862 comme chef de clinique et cette fois pour 
ne plus quitter. 11 s’y rencontra avec Vulpian, et à eux 
deux revient l’honneur d’avoir fondé ce qu’on appelle 
l 'Ecole de la Salpêtrière. 
Les habitants de la Salpêtrière fournissent une riche 
