CHARCOT ET SON INFLUENCE. 
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Je n’ai eu l’occasion que de voir en passant les infir- 
mières de la Salpêtrière. Je ne nourris contre elles aucune 
hostilité, et je n’ai aucune peine à transcrire ici l’éloge 
qu’en fait Maxime Du Camp. « En général, dit-il ( 1 ), le 
personnel des surveillantes et des sous-surveillantes est 
excellent. Dans leur costume gris, coiffées du bonnet de 
tulle noir posé sur un bandeau de batiste blanche, elles 
ont une apparence austère difficile à définir et qui a quel- 
que chose à la fois de monacal et de protestant. Plusieurs 
appartiennent à de bonnes familles, ont été élevées à 
l’Institut de Saint-Denis et disent avec orgueil qu’elles sont 
filles de la Légion d'honneur. 
«Elles n’ont que des émoluments bien maigres, compara- 
tivement à la très pénible fonction qu’il leur faut remplir : 
au maximum, 5oo francs par an. La règle qui leur est 
imposée n’est point rigoureuse, mais elle les astreint à une 
sujétion presque constante, car c’est tout au plus si cha- 
que mois on leur accorde deux ou trois jours de liberté. 
Quant aux filles de service, il y en a qu’il faut admirer ; 
elles sont jeunes, charmantes et trouveraient facilement, 
au lieu d’une rémunération illusoire pour un métier spécia- 
lement répugnant, une existence momentanée de plaisirs 
et de luxe. « 
Mettez même quelque ombre à ce tableau, supposez 
même avec quelques journaux un ou deux cas de négli- 
gence grave à charge d’une des infirmières de la Salpê- 
trière, ce ne serait pas justice d’incriminer pour cette rai- 
son tout le personnel d’un grand établissement. D’ailleurs, 
que Charcot ait trouvé des infirmières dignes de son choix, 
quoi d’étonnant ? La charité, la pitié, le dévouement sont 
des vertus naissant spontanément au cœur de la femme ; 
elles ne sont pas exclusivement cultivées dans les cloîtres. 
Les personnes du monde en offrent partout de beaux et 
touchants exemples Je ne parle pas ici de la sollicitude et 
(1) Paris, ses org., ses fond, et sa vie , IV, p. 346. 
