CHARCOT ET SON INFLUENCE. 
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ment émané de saint Vincent de Paul, anime dans tout le 
monde chrétien cette multitude de vierges charitables que 
le meilleur des hommes, puisqu’il fut le plus hospitalier, 
institua pour être le modèle accompli des qualités bien- 
faisantes qui rapprochent la créature du Créateur. 
» En esquissant le trait de l’hospitalité, il me semble 
copier faiblement ce que ces anges terrestres ont offert à 
mes yeux et à mon admiration dès mon début dans le ser- 
vice des hôpitaux, ce que, dans un très long espace de 
temps et dans une grande variété de lieux et de circon- 
stances, j’ai constamment vérifié de l’uniformité de vie, de 
moeurs et de zèle, marquée dans les plus petites commu- 
nautés de leur ordre comme dans les établissements 
majeurs, tels que l’ancien hospice des Enfants-Trouvés 
dans la capitale, les Ecoles militaires, et celui qu’il fallait 
nommer le premier, Yffôtel royal des Invalides. Avec quel 
délicieux sentiment, quelle douce émotion n’y voit-on pas 
l’honorable vieillesse de l’homme des anciennes guerres, 
la respectable décrépitude de l’officier nonagénaire, con- 
fondues avec la trop déplorable et la trop prématurée 
décrépitude d’un si grand nombre d’adolescents, tous ras- 
surés et consolés par l’assistance de ces vierges dont 
l’humanité et les soins se reproduisent à chaque pas sous 
des formes aussi dignes de respect que d’intérêt (1). » 
Le paragraphe suivant de l’article de Coste a pour 
titre : Opinion et .sentiments de Voltaire pour les Filles de 
Saint- Vincent de Paul. « Peut-être n’est-il rien de plus 
» grand sur la terre, dit Voltaire, que le sacrifice que fait 
75 un sexe délicat de la beauté, de la jeunesse, souvent de 
» la haute naissance, pour soulager dans les hôpitaux ce 
-55 ramas de toutes les misères humaines dont la vue est si 
55 humiliante pour l’orgueil et si révoltante pour notre déli- 
75 catesse. Les peuples séparés de la communion romaine 
75 n’ont imité qu’imparfaitement une charité si généreuse. 
(1) Dictionnaire des sciences médicales. Art. Hôpital , par Coste, p. 417. 
