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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
» Mais aussi cette congrégation est-elle la moins nom- 
» breuse. » (Essai sur les mœurs et Vesprit des nations, 
t. III, p. 210.) 
« Je suis autorisé, ajoute Coste, à citer avec d’autant 
plus de complaisance ce beau passage, que son illustre 
auteur a daigné lui-même me le faire remarquer comme 
une preuve antérieure de sa vénération pour les Filles de 
Saint-Vincent-de-Paul. Je portais au château de Ferney 
les actions de grâces de celles de l'hôpital de Gex. Un mot 
de recommandation de M. de Voltaire au duc de Choiseul 
leur avait fait payer sur-le-champ un arriéré que l’inten- 
dant de Bourgogne Amelot, depuis ministre de la maison 
du roi, n’avait pas eu le crédit d’obtenir des bureaux, 
malgré tout le zèle que ce digne magistrat y avait apporté. 
« Dites, Monsieur, à vos bonnes Sœurs que je les prie 
» de me compter au nombre de leurs amis, et que je me 
» recommande à leurs bonnes prières, parce qu’elles ne 
r font que de bonnes œuvres. « Ce sont les propres 
paroles de Voltaire, que j’écris pour la première fois 
depuis quarante-sept ans au moins quelles furent pronon- 
cées (1). » 
La révolution avait supprimé les ordres monastiques, et 
elle ne s’était pas fait faute de substituer dans les hôpitaux 
l’élément laïque à l’élément religieux. On ne dit pas quelle 
s’en soit bien trouvée. Napoléon ne crut pas devoir accep- 
ter cet héritage, et les considérants de l’arrêté rendu en 
1801 par le ministre de l’intérieur du gouvernement con- 
sulaire sont tout à fait concluants en cette matière. 
« Considérant, dit Chaptal, que les secours accordés aux 
malades ne peuvent être assidûment administrés que par 
des personnes vouées par état au service des hospices, et 
dirigées par l’enthousiasme de la chanté ; 
» Considérant que, parmi tous les hospices de la Répu- 
blique, ceux-là sont administrés avec plus de soin, d’intel- 
(1) Dictionn. des sc. médic., art. Hôpital, p. 417. 
