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qu’elle ne l’a été depuis. Thalès de Milet, au vn e siècle A. C., un 
peu plus tard Pythagore, enseignaient la sphéricité et le double 
mouvement de la Terre. Les prêtres égyptiens voyaient, dans les 
étoiles, des soleils entourés de planètes pouvant être habitées; 
l’école d’Alexandrie reconnut l’obliquité de l’écliptique, la pré- 
cession des équinoxes. Hipparque calcula la grandeur, la dis- 
tance et le mouvement du Soleil, de la Lune et de la Terre. Ce 
fut Ptolémée, par la publication de son Almageste, où il se 
prononçait pour les mouvements apparents des astres, qui 
implanta dans les esprits, pour une durée de quatorze ou 
quinze cents ans, la conception géocentrique de l’univers. 
Au xm e siècle, au beau temps de la scolastique, on s’occupait 
bien plus de métaphysique que d’astronomie et l’on ne songeait 
guère à remettre en question le système du monde. Mais alors 
les données essentielles de la théologie étaient défini tivement 
fixées depuis les premiers âges de l’Église, et toutes les décou- 
vertes de la science depuis Copernic n’ont pu infirmer en quoi que 
ce soit les enseignements de la vieille foi catholique. 
IL Après “ l’Introduction générale „, où il établit, comme on 
vient de le dire et avec preuves à l’appui, l’indépendance de la 
science théologique, quant à ses assises essentielles, relative- 
ment aux sciences humaines, l’auteur, entrant dans le vif de son 
sujet, expose, dans sa “ Première partie „, l'influence exercée 
néanmoins par la cosmologie ancienne sur la façon d’entendre 
les dogmes chrétiens. 
En ce qui concerne les textes bibliques touchant à la cosmo- 
gonie, l’auteur commence par poser ce principe fondamental et 
si souvent méconnu, à savoir que Dieu, en s’adressant aux 
hommes par les livres inspirés, n’a nullement pour but de nous 
instruire sur les sciences profanes. D'où il résulte d’une part qu’il 
ne faut point chercher un enseignement scientifique quelconque 
dans les saintes Écritures, et d’autre part que, durant les siècles 
où la notion géocentrique du système du monde était profondé- 
ment enracinée dans les esprits, il n’y a rien d’étonnant à ce que 
l’on ait interprété d’après elle les passages des textes sacrés qui 
s’y rapportent. Mais quand on examine ces mêmes textes, l’esprit 
dégagé de tout système scientifique préconçu, on arrive aisé- 
ment à reconnaître qu’ils ne disent ni que la Terre soit située au 
centre du monde, ni qu’elle soit entourée de cieux de cristal et 
immobile au milieu, ni qu’elle soit physiquement plus importante 
que les autres astres. On reconnaît au contraire qu’ils s’accor- 
