3 1 6 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
heures et entraînant tous les astres dans cette rotation verti- 
gineuse, etc., etc. (i). A force d’appliquer la méthode à priori là 
où i lie n’est point applicable, c’est-à-dire aux choses de la 
nature, les scolastiques de la décadence se sont habitués peu à 
peu, dit le savant auteur, “ à envisager le système de Ptolémée 
comme une vérité insinuée par la révélation „. Par le fait des cir- 
constances, ce système exerça donc une influence marquée sur la 
manière d’interpréter certains points accessoires du dogme chré- 
tien, quoique non point sur le dogme lui-même qui ne pouvait 
subir aucune altération. Seulement, il a complètement caché à 
ses adeptes les rapports que le mystère de la Rédemption, par 
exemple, peut avoir avec l’univers tel qu’il est, surtout dans 
l’hypothèse de la pluralité des mondes habités, laquelle, il est 
vrai, ne sera vraisemblablement jamais qu’une simple hypo- 
thèse. 
Dépassant les données du concours, ou du moins leur donnant 
une extension qui n’était point obligatoire, l’auteur d' Astronomie 
et théologie a voulu examiner l’influence successive des deux 
cosmologies géocentrique et héliocentrique sur les grandes 
épopées chrétiennes. Car, dit-il. les poètes manifestent souvent 
“ les préoccupations et les croyances de la société au milieu de 
laquelle ils ont vécu 
A ce point de vue, il résume à grands traits et apprécie : 
i° Sous l’influence du système de Ptolémée, Le Dante et sa 
Divine comédie , Le Tasse et sa Jérusalem délivrée ; 
2 ° Sous l’empire de la période de transition entre la cosmo- 
logie du moyen âge et la cosmologie copernicienne, en un temps 
où l’esprit public hésitait encore entre les deux, le Paradis 
perdu de Milton, reflétant ces hésitations, ces incertitudes; 
3° Plus tard, quand le vrai système du monde n’est plus 
constesté, le beau poème de Klopstock, La Messiade, où le poète 
trouve, dans l’hypothèse de la pluralité des astres habités, 
(1) Cette influence des idées géocentriques, aujourd'hui disparue, a eu 
ses derniers échos jusque dans le premier quart du siècle actuel. En 1820, 
à Rome, le maître du Sacré-Palais, le P. Anfossi refusait Y Imprimatur 
au chanoine Seltele pour son ouvrage Éléments d'Optique et d' Astronomie 
comme enseignant le mouvement de la Terre, et cela malgré la haute 
approbation du Saint-Office et du Pape lui-même. Le bon Père Anfossi 
arguait que “ ni la Bible ni la religion n’avaient changé „, que Terra in 
aeternum stat, et que Sol non movearis contra Gabaon. Ce moine naïf en était 
encore aux arguments opposés à Galilée deux cents ans auparavant. — 
Cf. Rev. quest. scient., t. XXIX, p. 591 (avril 1891) : La Dernière lutte à 
Rome autour du sj/stème de Copernic, par le regretté Pli. Gilbert. 
