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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
cristallisé qui présente certaines réactions importantes pouvant 
fournir quelques éclaircissements sur des phénomènes géolo- 
giques. M. Moissan a constaté qu'aussitôt que la température est 
assez élevée, les composés du calcium se combinent avec le 
carbone pour former du carbure de calcium. Or, en présence de 
l’eau, ce carbure de calcium présente une curieuse réaction : 
il dégage des quantités considérables d’un carbure d’hydrogène, 
l’acétylène. Cette réaction pourrait servir à expliquer la forma- 
tion de certains gisements de pétrole (carbure d’hydrogène) où 
les conditions requises pour la réaction signalée par M. Moissan 
se trouvent réunies : composés de chaux, matières organiques 
carbonées, eau, et température élevée. 
Ablation des continents par l’érosion. — On sait que la 
croûte terrestre est soumise à des mouvements du fait des forces 
internes, mais par suite du manque absolu de mesures on est 
réduit à de simples conjectures. Il n’en est pas de même en ce 
qui concerne la destruction des continents par les agents externes 
ou météoriques. Comme le montre M. Bruckner (i), nous possé- 
dons un moyen bien simple d'évaluer cette destruction. En effet, 
toutes les matières arrachées aux continents sont entraînées pâl- 
ies rivières. Par conséquent, en mesurant exactement pendant 
une période aussi longue que possible toutes les matières trans- 
portées par les fleuves tant en suspension qu’en dissolution, il 
serait évidemment facile de trouver la quantité moyenne de 
matériaux arrachés à la croûte terrestre par l’érosion. En divi- 
sant cette quantité totale par la surface du bassin hydrogra- 
phique de chaque fleuve, on aurait pour chaque région en parti- 
culier le quotient de l’ablation moyenne. Malheureusement ces 
mesures, pour être précises, doivent se poursuivre pendant assez 
longtemps, le débit des fleuves étant essentiellement variable. 
Aussi ce n’est que pour quelques fleuves que l'on possède des 
données permettant les calculs indiqués plus haut. Pour beau- 
coup de fleuves, on ne possède que l’évaluation des matières tenues 
en suspension, sans indication des matières tenues en solution. 
Pour les trois fleuves : Nil, Seine et Meuse, sur lesquels on possède 
des données complètes, la dénudalion complète du bassin hydro- 
graphique varie de o mm ,o 1 3 à o rara ,o 5o. Pour d’autres fleuves, l’abla- 
tion annuelle, déduite des matières tenues en suspension par ces 
fleuves sans indication des matières tenues en solution, varie de 
(1) Société helvétique des sciences naturelles, 18915. 
