332 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
recherches géologiques, a frappé tous ceux qui se sont occupés 
de ces formations houillères. 
Les bassins houillers existent dans les dépressions formées 
par les bassins de plissement, mais sont disposés non pas suivant 
une ligne droite perpendiculaire à la direction des couches, mais 
suivant une ligne oblique à cette direction, et cela du N.-E. vers 
le S. -O. On trouve ainsi alignés les uns à la suite des autres 
trois bassins anthraciteux et six bassins bitumineux dans la 
Pensylvanie. 
Or, et c’est en cela que consiste le fait curieux dont j’ai parlé, 
si l’on examine ces bassins au point de vue de la quantité de 
matières volatiles contenues dans leurs charbons, on constate que 
cette proportion de matières volatiles va en s’accroissant d’une 
façon très régulière du N.-E. vers le S. -O. C’est ainsi que, dans 
les plissements les plus orientaux, se trouvent les bassins pro- 
duisant cette célèbre anthracite de Pensylvanie, tandis qu’en 
s’avançant vers l'ouest on trouve des bassins dont le charbon 
renferme 6 à 12 p. c. de matières volatiles, puis plus à l’ouest 
encore des bassins renfermant 16 à 22 p.c., puis enfin des bassins 
renfermant 3 1, puis 40, puis q 3 p. c. de matières volatiles. 
Cette variation peut être suivie pas à pas sur la célèbre couche 
de charbon dite Pittsburgh Coal. En suivant cette couche vers l’est, 
on voit son charbon présenter successivement les proportions 
suivantes de matières volatiles: 40 p. c., 39 p. c., 35 p. c., 33 p. c., 
28 p. c., 23 p. c., 1 8 p. c. 
Ce sont des faits remarquables que les géologues américains 
ont cherché depuis longtemps à expliquer et pour lesquels on a 
émis une quantité d’hypothèses. Ces hypothèses, M. Steven- 
son (1) les soumet à un examen critique, pour montrer en 
dernière analyse comment il conçoit lui-même la raison de ce 
fait intéressant. 
M. Rogers admettait que tous les bassins houillers avaient 
primitivement présenté la même quantité de matières volatiles. 
Les bassins occidentaux peu plissés auraient conservé ces 
matières volatiles, tandis que, dans les bassins orientaux plus 
fortement plissés, la chaleur et la vapeur produites par le plisse- 
ment auraient entraîné les matières volatiles. 
Par de nombreux exemples, M. Stevenson montre que les faits 
sur lesquels M. Rogers basait son hypothèse sont erronés et 
que par conséquent son hypothèse manque d’appui sérieux. 
(1) Bulletin of the Geological Society of America, novembre 1893. 
