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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
lation libre que sur les côtes entre la Tamise et l’Humber, où la 
colonisation danoise avait succédé aux Anglo-Saxons. 
La conquête normande n’atteignit que les classes supérieures. 
La comparaison du Domesday book sous Édouard le Confesseur 
et sous Guillaume le Conquérant montre un très faible change- 
ment dans la répartition des classes. Avec la propriété, le sei- 
gneur avait l’autorité. Les hommes libres et les chevaliers res- 
taient seuls, dans la centurie et le comté, soumis au pouvoir du 
lieutenant royal. 
La dépendance personnelle disparut peu à peu, grâce à l’efflo- 
rescence des villes, à la peste noire qui diminua la main d’œuvre, 
et surtout grâce à l’influence de l'Église. On trouve, en 1617, le 
dernier exemple de servitude. 
La propriété s’affranchit aussi progressivement. Sous 
Édouard IV, la justice, conformement à la politique de la maison 
d’York, reconnut l’hérédité du Copyhold, comme de la tenure 
libre. 
Les corvées et services des tenanciers se transformèrent en 
rentes fixes en argent. Ces prestations étaient devenues sans 
objet depuis qu’à l’exploitation du domaine par des baillis avait 
succédé, au xm c et au xiv e siècle, le régime du fermage. 
En même temps, l’autorité royale mettait des bornes à la 
puissance patrimoniale. 
Depuis 1290, la création de nouveaux manoirs fut défendue. 
Les justices foncières cédèrent le pas aux institutions judiciaires 
de l’État : le jury et les juges de paix. 
Depuis la conquête normande prévalait l’idée que toute pos- 
session relevait de la couronne. Cette théorie permit à l'État 
d’exiger des propriétaires fonciers des services administratifs. 
Le simple homme libre fut du jury, le propriétaire important 
remplit les fonctions déjugé de paix. Plus tard, sous les Tudors, 
ils eurent à s’occuper des secours aux pauvres, de l’entretien des 
chemins, etc. 
Différentes classes sociales s’étaient formées. 
La Nobility comprenait les familles possédant le privilège de 
la pairie. La distinction entre la Nobility et la Gentry s’atténua 
sous les Sluarts, lorsque la pairie fut prodiguée moyennant 
finances. 
La Gentry, formée à l’origine des vassaux d’importance secon- 
daire et des sous-vassaux, devint peu à peu la classe des grands 
propriétaires fonciers. 
En dessous de la Gentry, il y avait les simples hommes libres. 
