CHARCOT ET SON INFLUENCE. 
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l’autre, un bien faible intervalle les sépare, mais impos- 
sible d’approcher plus près, cle se toucher réellement. 
Mon chat finit cependant par comprendre. «Que je suis 
bête, dit-il ; mon ami est de l’autre côté de cette plaque ; 
ce n’est pas la première fois que je constate l’existence de 
plaques très dures, mais qui laissent passer l’image des 
objets situés derrière elles. Faisons le tour. « Il se met en 
marche, son ami aussi. Ils vont donc tomber dans les bras 
l’un de l’autre? — Point. Personne derrière la glace. 
Le chat revient devant, retourne derrière ; mais on se 
lasse de tout à la fin, et le matou s’en va tout songeur, se 
disant avec le chansonnier : « Expliquez ça, si vous pouvez. » 
Cette succession d’actes si spontanée, si admirablement 
adaptée aux circonstances si variables qui peuvent se pré- 
senter porte chez tous les physiologistes le nom de 
psychique. Une mécanique suffit à expliquer l’acte réflexe, 
mais on se demande comment on construirait un automate 
agissant comme le fait notre chat. 
La pupille a beau se dilater ou se contracter suivant 
les différentes intensités de la lumière, nul ne sera tenté 
de lui attribuer l’intelligence. Mais quand le fabuliste, pour 
les actes psychiques, fait raisonner les animaux comme 
des hommes, on ne crie pas à l’invraisemblance. Et, en 
réalité, cette espèce d’actions s’expliquerait facilement par 
l’intelligence, si les animaux dans d’autres circonstances 
ne méritaient pas à si bon droit leur titre vulgaire de 
bêtes par leur peu d’aptitude à se tirer d’embarras vis-à- 
vis de ce qu’on peut à peine appeler une difficulté. Qu’il y 
ait du mystère dans ce contraste d’ineptie et d’habileté que 
présente l’animal, je ne le conteste pas ; mais le fait 
est là, et personne ne déniera à l’animal une spontanéité 
que nous ne concevons pas pouvoir être réalisée par un 
mécanisme aussi habilement combiné qu’on le suppose. 
Dans une machine, tout est fatal et tout est ordonné 
pour produire un mouvement déterminé si telle condition 
est posée. Mais si cette condition n’est pas posée, ou si 
