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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
L’hystérique n’est d’elle -même ni une aliénée, ni une 
épileptique ; mais les symptômes de l'hystérie peuvent 
souvent être confondus avec ceux de l’aliénation mentale 
et de l’épilepsie. Toutes les catégories d’affections étaient 
autrefois un peu mêlées dans le vaste hôpital parisien ; 
et le médecin qui passait sans transition d’un genre de 
maladie à un autre risquait fort d’avoir des idées aussi 
mêlées que les affections objets de ses soins. 
Aussi les grands progrès de Charcot dans la détermi- 
nation des caractères de l’hystérie datent du moment où 
des salles spéciales furent consacrées aux épileptiques et 
aux hystériques. 
Les avantages de cette disposition étaient évidents. 
N’ayant plus affaire dans les mêmes salles qu’aux hysté- 
riques et aux épileptiques, le médecin était mieux à même 
de saisir les caractères différentiels de ces deux maladies, 
fort aisées à confondre entre elles dans certaines de leurs 
crises quand elles ne sont pas en présence l’une de l’autre. 
C’est ainsi que deux figures réputées fort ressemblantes, 
quand on les a rencontrées dans des lieux différents, pré- 
sentent une foule de traits distinctifs, quand on a l’occasion 
de pouvoir les regarder simultanément. 
D’autre part, la présence de plusieurs hystériques 
vivant côte à côte offrait aussi une grande utilité. L’hys- 
térie est un mal protéiforme ; mais, sous une forme varia- 
ble, il y a cependant un fond commun. Certains phéno- 
mènes s’accusent plus chez certains sujets que chez 
d’autres. Un détail qui échapperait ou ne semblerait avoir 
aucune importance dans telle malade, se développe con- 
sidérablement chez une autre et acquiert comme sym- 
ptôme une valeur dont on ne se serait pas douté. 
Le hasard ensuite, car le hasard a toujours présidé aux 
grandes découvertes, a plus de chance d’agir et de se 
manifester dans des réunions nombreuses que dans des 
cas isolés. 
Le hasard ne fait pas, il est vrai, de distinction de per- 
