CHARCOT ET SON INFLUENCE. 3j3 
Le grand hypnotisme est caractérisé par trois périodes: 
la période de léthargie , la période de catalepsie, la période 
de somnambulisme. Le trait proéminent de la période de 
léthargie, c’est l’hyperexcitabilité des muscles et des 
nerfs. Un doux massage, une percussion légère suffit 
à provoquer des contractures énergiques. La catalepsie 
se révèle par la plasticité du tronc et des membres, se 
modelant à volonté comme la cire sous la main qui la 
façonne : comparaison trop faible encore, car la cire la 
plus molle oppose un certain degré de résistance qu’on ne 
rencontre pas dans la vraie catalepsie. Enfin, dans le 
somnambulisme, il existe, outre les phénomènes de sug- 
gestion connus de tous, une hyperesthésie cutanée des 
plus remarquables. Un souffle sur la peau amène des 
contractures. 
D’après Charcot, les hystériques seules présentent ces 
trois périodes, soit dans leur ordre naturel, soit inter- 
verties. Il fait peu de cas de l’objection qu’on lui oppose, 
qu’on a retrouvé des cas parfaitement typiques non seule- 
ment chez les femmes, mais aussi chez les hommes. Le 
sexe — et ici tous les pathologistes sont d’accord avec 
lui — n’est pas une garantie contre l’hystérie. 
L’école de Nancy avoue ne pouvoir reproduire tout 
ce qui se passe à la Salpêtrière ; la raison en est 
simple, dit-elle: les hystériques de la Salpêtrière ont 
toutes reçu la même éducation, les unes copient les autres, 
et plus un phénomène sera de nature à plaire à l’expéri- 
mentateur, plus elles auront à cœur de le reproduire. 
A cela l’école de la Salpêtrière répond que tous les 
phénomènes du grand hypnotisme ne peuvent être attri- 
bués à la simulation. Elle en cite en particulier trois 
appartenant respectivement aux trois périodes du grand 
hypnotisme. Le premier consiste dans certaines contrac- 
tures spéciales produites par l’hyperexcitabilité muscu- 
laire, le second se montre dans la catalepsie, le troisième 
dans les hallucinations du somnambulisme. 
