l’araignée. 
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brasse pas toute la nature humaine, mais lui est bien 
inférieure et faite pour lui obéir et lui être assujettie. Ce 
qui excelle en nous, qui nous fait hommes et nous distin- 
gue essentiellement de la bête, c’est la raison ou l’intelli- 
gence, et en vertu de cette prérogative il faut reconnaître 
à l’homme, non seulement la faculté d’user des choses 
extérieures, mais en plus le droit stable et perpétuel de 
les posséder, tant celles qui se consument par l’usage que 
celles qui demeurent après nous avoir servi (1). » 
Cette doctrine de la différence essentielle entre l’homme 
intelligent ou raisonnable et la bête sensible, ainsi formulée 
et donnée pour base au droit de propriété et à la question 
sociale par le magistère suprême, nous la voyons battue 
en brèche par certaines théories plus ou moins en vogue 
de nos jours, tendant, comme l’a si bien dit un de nos émi- 
nents observateurs modernes, à « rabaisser l’homme, 
exalter la bête, pour établir un point de contact, puis un 
point de fusion (2) ». 
« Qu'est-ce que l’intelligence humaine ? En quoi diffère- 
t-elle de l’intelligence de la bête ? Qu’est-ce que l’instinct ? 
Les deux aptitudes psychiques sont-elles irréductibles ? 
Se ramènent-elles à un facteur commun? ... Dans la 
superbe de ses audaces, la théorie donne aujourd'hui 
réponse à tout, ajoute le savant entomologiste de Vau- 
cluse; mais comme mille vues théoriques ne valent pas un 
fait, la conviction est fort loin de gagner les penseurs 
affranchis de systèmes préconçus. Pour de tels problèmes, 
que la solution scientifique soit possible ou non, il faut un 
énorme faisceau de données bien établies, où l’entomo- 
logie, malgré son humble domaine, peut apporter un con- 
tingent de quelque valeur. Et voilà pourquoi j’observe, 
pourquoi surtout j’expérimente. Observer, c’est déjà quel- 
que chose, mais ce n’est pas assez : il faut expérimenter, 
(1) Lettre encyclique du Souverain Pontife Léon XIII De la condition 
des ouvriers, 1891. 
(2) J. H. Fabre. Souvenirs entomolor/iques, l re série, Paris, 1879, p. 131. 
