l’araignée. 
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étale ce fil blanc de soie, disposé en zigzag ou en V, qui 
exerça vainement la sagacité du naturaliste Dumont, et 
dont un heureux hasard me fit connaître le singulier 
emploi et la logique prévoyance... J’avais rencontré dans 
une touffe d’asperges une de ces belles Épeires, suspendue 
au centre de sa toile, avec son invariable fil blanc ; je ne 
me lassais pas de venir l’observer chaque jour durant de 
longues heures ; je faisais tomber des mouches, de petits 
insectes, que l’Araignée s’empressait de dévorer, après les 
avoir habillés comme d’un linceul blanc avec les fils déliés 
qu’elle faisait pleuvoir de ses filières : ces fils sortaient 
avec tant de vitesse et paraissaient si serrés entre eux 
qu’ils ressemblaient à un jet de vapeur ou de fumée blan- 
che. J’étais déjà loin du premier jour de mes observa- 
tions, et le mystérieux fil était toujours là, comme un 
secret pour moi, lorsque enfin, pendant que je regardais une 
splendide Araignée, une Sauterelle, que je n’aurais osé lui 
offrir à cause de sa force, vint donner dans sa toile qui en 
fut ébranlée ; l’Araignée ne fit qu’un bond sur sa proie. 
Je crus qu’elle n’en viendrait pas à bout : mais elle l’enve- 
loppa dans ce fil blanc, vrai câble de réserve dont les 
petites proies que je lui avais jetées précédemment 
n'avaient point nécessité la puissante intervention. — 
L’usage de ce fil me fut donc révélé. La chasseuse le 
replaça de nouveau dans sa toile ; le lendemain je revins 
avec une Sauterelle de même force, et me promis de con- 
trôler mon observation de la veille. Le succès de ma pré- 
vision fut complet ! On comprend facilement la joie que 
j’éprouvai rie cette découverte, après les longues heures de 
patience que j’avais mises à la poursuivre. — Ainsi cette 
Araignée, moyenne de grandeur et cependant débile, a 
besoin de se prémunir à l’avance de fils plus solides que 
ceux quelle fournit spontanément pour arrêter un insecte 
un peu fort. J’ai vu cette même espèce, attirant à son 
secours, avec l’extrémité d’une de ses pattes, cette trame 
singulière, la couper d’un trait avec ses mandibules, et en 
