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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Du temps nécessaire pour qu’un tel aplanissement se 
produise, on ne peut se faire encore qu’une idée approxi- 
mative. Nous avons tenté, dans cette Revue même (1), de 
l’évaluer grossièrement, et notre conclusion a été que le 
relief des continents actuels pourrait disparaître au bout 
de quatre à cinq millions d’années. 
Ce chiffre est notablement inférieur à celui que les 
estimations même les plus modérées, prenant pour base 
l’épaisseur connue des terrains de sédiment, la succes- 
sion variée des types organiques ou les progrès du 
refroidissement interne, conduisent à proposer pour la 
durée totale des temps géologiques. De là découle à 
priori une conséquence, que l’examen des faits vient 
immédiatement confirmer : c’est que, pour justifier de 
l’épaisseur comme de l’étendue des sédiments encore 
visibles sur la terre ferme, il faut imaginer de fréquentes 
ruptures dans l’équilibre de l’écorce terrestre, la surface 
retrouvant, à chacune de ces ruptures, un relief propre à 
raviver l’action, momentanément éteinte ou tout au moins 
ralentie, des agents d’érosion. 
La géologie fournit, en abondance, les preuves de ces 
perturbations périodiques. Elle nous montre combien, 
aux diverses époques de l’histoire terrestre, les rivages 
maritimes ont été variables. Par l’apparition fréquente de 
sédiments grossiers et évidemment littoraux, succédant 
à un ensemble de vases impalpables de mer profonde, elle 
nous fait toucher du doigt les points où non seulement le 
rivage s’était déplacé, mais où le relief de la côte était 
redevenu assez considérable pour permettre la formation 
de deltas caillouteux au débouché des torrents dans la mer. 
Enfin et surtout, par les dislocations qu’ont éprouvées 
des strates originairement horizontales, dérangements qui 
peuvent affecter très inégalement les terrains superposés 
en un même point, elle nous donne une mesure de 
(1) Lu Destinée de la terre ferme et la durée des temps géologiques. Revue 
DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES, XXX, 5. 
