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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
l’ancien sol, en les traînant, pour ainsi dire, le long 
d’une cassure presque horizontale. Un tel mouvement 
n’ayant pu s’accomplir sans que le paquet transporté vînt 
à craquer de toutes parts, ces fractures ont aidé les eaux 
courantes et les neiges à le débiter, en quelque sorte, en 
entamant parfois, jusqu’à une grande profondeur, le sub- 
stratum qui le portait. Aussi est-ce un véritable casse- 
tête de rattacher ces lambeaux de plis disloqués à leur 
racine primitive, là surtout où ce qu’il en reste n’est 
qu’une petite fraction de ce qui a été enlevé. 
Un jour viendra où, sous l’effort des glaces et des tor- 
rents, les hautes cimes qui donnent tant de charme aux 
panoramas alpestres auront disparu l’une après l’autre, 
livrant peu à peu à l’impitoyable érosion les matériaux 
qui les constituent. Les eaux torrentielles, continuant à 
affouiller les roches les plus meubles du massif, en épar- 
pilleront les éléments sur la plaine suisse comme sur la 
Lombardie, comblant les lacs pittoresques et les belles 
vallées du pourtour. A force de remonter à partir du nord 
vers le cœur de la chaîne, l’œuvre de destruction atteindra 
le noyau cristallin du Mont-Rose et du Saint-Gothard, 
destiné, par la dureté et l'homogénéité de ses roches, à se 
défendre plus longtemps que le reste. A ce moment, sans 
doute, les Alpes offriront un aspect analogue à celui des 
Pyrénées, c’est-à-dire celui d’une haute muraille, à peine 
découpée en dents de scie, d’où les torrents, devenus pres- 
que inoffensifs, tombent en cascades sur des seuils de 
roches compactes, tandis qu’au pied de la chaîne un épais 
manteau d’alluvions masque les inégalités primitives du 
terrain. Cependant, à la complication de structure des 
strates respectées par l’érosion, le géologue saura deviner 
tout ce qui a dû être arraché au massif. D’ailleurs, instruit 
par l’expérience des Alpes contemporaines, ou le désordre 
de la stratification est d’autant plus considérable qu’il 
s’agit de sédiments plus rapprochés de la surface origi- 
nelle du terrain, il n’hésitera pas à soupçonner, pour les 
