l’age des formes topographiques. 447 
laissé, dans la topographie, qu’une trace à peine percep- 
tible. 
Eh bien! cette trace peut disparaître jusqu'au dernier 
vestige, et de nos jours il n’est pas difficile au géologue 
d’indiquer des pays dont la surface, absolument aplanie, 
laisse deviner des chaînes de montagnes disparues, qui ne 
devaient le céder en rien, quant à l’importance, à nos 
Alpes ou à nos Pyrénées. 
L’Ardenne est un de ces pays. Si, pour un moment, 
nous faisons abstraction des profondes et sinueuses vallées 
qui la découpent, et sur l’origine desquelles nous aurons 
à revenir, cette région s’offre, à quelqu’un qui se tient sur 
les hauteurs, comme un plateau absolument uniforme, sur 
lequel la vue ne rencontre d’autre obstacle que les forêts. 
Pourtant, si peu que l’on descende, la sensation qu’on 
éprouve est absolument celle que produisent les districts 
montagneux, et l’examen géologique confirme cette impres- 
sion en montrant partout, sur les flancs des vallées, 
d’anciens sédiments redressés jusqu’à la verticale, parfois 
même renversés, qui dessinent sur les escarpements une 
série compliquée de plis alternativement saillants et ren- 
trants. En certains points, comme aux environs de F umay, 
les lits de schiste se contournent en une multitude de zig- 
zags, qu’accusent mieux encore les teintes contrastantes 
du violet et du vert. Les Alpes elles-mêmes n’offriraient 
nulle part d’indices d’une compression plus énergique. 
Pourtant si, gravissant les versants de la vallée de la 
Meuse, on cherche ce que deviennent les plis dont on a 
reconnu l’amorce au niveau de la rivière, on voit, la plu- 
part du temps, les strates s’arrêter au plateau terminal, 
brusquement coupées par la surface générale d’arasement. 
C’est donc par leur tranche qu’elles affleurent sur cette 
surface, où l’on peut les suivre au loin, quand elles sont 
de nature compacte, grâce à la légère saillie qu’elles 
forment relativement aux schistes plus tendres qui les 
accompagnent. Telles sont, par exemple, ces longues files 
